Blencowe Resources Plc ha annunciato di aver ricevuto l'approvazione da parte del Ministero ugandese dell'Energia e dello Sviluppo Minerario per esportare i materiali del suo Progetto di Grafite Orom-Cross alle strutture di test cinesi, per consentire il lavoro di test metallurgico finale in massa da intraprendere nel 2023. Blencowe ha incaricato Jilin Huiyang New Material Technology Company Ltd. di completare questo lavoro di test nella struttura dell'impianto pilota esistente, il che annulla il requisito per l'Azienda di costruire un proprio impianto di test di massa in loco nel breve termine. Jilin ha oltre 30 anni di esperienza diretta nella lavorazione della grafite e in passato ha completato test simili su campioni sfusi per altre aziende leader internazionali di grafite.

Si tratta di un passo fondamentale nel processo di pre-qualificazione dei prodotti finali di Orom-Cross, come concentrati, fino agli OEM, per ottenere infine contratti vincolanti di offtake per la produzione del Progetto. Poiché la Legge mineraria ugandese non consente l'esportazione di materie prime non lavorate, questa approvazione è una decisione storica da parte del Governo, che comprende appieno la necessità e l'esigenza di effettuare questi test come azione chiave per l'avanzamento di Orom-Cross verso la prima produzione. Blencowe riconosce e apprezza il sostegno del Governo dell'Uganda e del Ministero dell'Energia e dello Sviluppo Minerario in questa materia.

I permessi di esportazione per 100 tonnellate di minerale grezzo sfuso e 400 litri di acqua freatica locale consentiranno all'Azienda di esportare un campione rappresentativo sfuso dei primi 5 anni di produzione, che sarà utilizzato per valutare i processi metallurgici su scala commerciale, compresi i diversi componenti dell'impianto per massimizzare il grado, il recupero e la granulometria dei fiocchi del Progetto. L'aggiunta del campione di acqua freatica consentirà agli impianti di prova di valutare le caratteristiche dell'acqua in termini di reagenti richiesti nelle condizioni operative proposte per il sito. I lavori di scavo e trasporto dei campioni sfusi inizieranno immediatamente e saranno trasportati via mare in Cina per completare i test il più rapidamente possibile.

Inoltre, 150 kg degli stessi campioni saranno trasportati per via aerea alla stessa struttura di Jilin, per essere sottoposti a test metallurgici e acquisire conoscenze prima dell'arrivo dei campioni più grandi. Blencowe ha già potuto condividere dati significativi con Jilin, avendo completato in precedenza due fasi di test metallurgici su scala di banco con SGS in Canada e, più recentemente, un ulteriore ciclo di test attraverso un piccolo impianto pilota a Perth, in Australia. Questo test di livello successivo proposto in Cina, utilizzando l'infrastruttura e l'esperienza esistenti, sarà effettuato su una scala notevolmente più ampia, che darà a tutte le parti una maggiore conoscenza dei concentrati finali che possono essere prodotti su scala di produzione da Orom-Cross.

Si spera che questo programma porti inizialmente a dei protocolli d'intesa non vincolanti per l'offtake e, in ultima analisi, ad accordi di vendita vincolanti per una parte sostanziale del prodotto iniziale di 50.000tpa che verrà prodotto dalla prima fase di Orom-Cross. Potrebbe esserci anche un potenziale per contratti EPC e di finanziamento derivanti da questa relazione, che potenzialmente potrebbe fornire una soluzione al requisito CAPEX per la fase iniziale di produzione.