Le interruzioni arrivano in un momento in cui l'Europa è alle prese con prezzi record per il gas naturale, a causa della scarsità delle forniture che ha fatto lievitare le bollette energetiche e ha indotto i governi a pagare miliardi di dollari in sussidi ai consumatori che lottano per stare al caldo.

Quattro navi cisterna che hanno caricato il GNL presso il terminale russo di Yamal e che inizialmente avevano detto di essere dirette verso porti britannici e francesi, hanno cambiato il loro stato di destinazione in "Per ordini", secondo i dati di monitoraggio navale di Refinitiv Eikon. Ciò significa che le navi sono in attesa di nuovi ordini da parte dei loro proprietari.

Il cambiamento di destinazione è avvenuto dopo che lunedì la Gran Bretagna ha dichiarato di negare l'ingresso nei porti britannici alle navi di proprietà, gestite, controllate, noleggiate, registrate o battenti bandiera russa, in quanto ha intensificato la pressione su Mosca per l'invasione dell'Ucraina.

La mossa britannica si è aggiunta alla diffusa perturbazione dei mercati energetici causata dalle misure punitive adottate dall'Occidente contro Mosca, con i commercianti che si sono allontanati dal carburante russo, anche se molte delle restrizioni, compreso il divieto portuale della Gran Bretagna, esentano il petrolio e il gas russo in sé.

"La decisione del Regno Unito di respingere le navi battenti bandiera russa, gestite o noleggiate, potrebbe irrigidire materialmente il mercato se questa mossa venisse seguita da altri Paesi", ha dichiarato Kaushal Ramesh, analista senior di Rystad Energy per il gas e il GNL.

Il dirottamento della nave cisterna più vicina alla Gran Bretagna, la Fedor Litke, ha contribuito a far salire i prezzi del gas britannico mercoledì, secondo gli analisti di Refinitiv.

Il prezzo del gas britannico del mese anteriore è salito di oltre il 40% mercoledì, a 410 pence per term, ma è rimasto al di sotto del massimo storico di 453 raggiunto il 21 dicembre. Il prezzo del gas britannico del giorno prima è salito del 37% a 405 pence per term.

L'UE CONSIDERA IL DIVIETO

La Russia ha fornito il 7,5% delle importazioni di GNL della Gran Bretagna fino a quest'anno e rappresenterà il 19% delle sue importazioni nel 2021, ha detto Ramesh.

Gli Stati dell'Unione Europea stanno anche prendendo in considerazione un divieto di accesso delle navi russe ai porti del blocco, al fine di rafforzare le restrizioni marittime dopo il blocco del traffico aereo, secondo i funzionari europei, un passo che ostacolerebbe ulteriormente le spedizioni commerciali della Russia.

Il Parlamento europeo ha approvato martedì una risoluzione non vincolante che chiede sanzioni più ampie contro la Russia, nonché la chiusura dei porti dell'Unione Europea alle navi russe e alle navi provenienti o dirette in Russia, tranne che per "giustificati motivi umanitari".

Fonti commerciali hanno detto che il nuovo status di destinazione per le quattro navi LNG riflette la cautela su ciò che accadrà in seguito con i porti europei.

Il contratto di gas olandese front-month, un benchmark europeo, ha terminato le contrattazioni con un aumento del 42% a 174 euro per megawattora (MWh), dopo aver stabilito un nuovo record di 185 euro/MWh.

Il Canada ha dichiarato martedì che anche lui chiuderà i suoi porti alle navi di proprietà russa nel corso della settimana.

La nave cisterna Fedor Litke LNG ha cambiato rotta nella tarda serata di martedì rispetto alla sua precedente destinazione, il terminale di importazione di gas della Gran Bretagna Isle of Grain.

Ciò ha seguito il dirottamento della NS Champion, una petroliera gestita dalla compagnia di navigazione russa Sovcomflot, che lunedì ha deviato dalla Gran Bretagna per dirigersi invece verso la Danimarca.

Un portavoce di National Grid, che gestisce Isle of Grain, ha dichiarato: "Appoggiamo pienamente l'azione del governo che ordina ai porti del Regno Unito di bloccare tutte le navi legate alla Russia e stiamo discutendo urgentemente con il governo e i clienti per garantire che ciò possa essere applicato ai terminali di GNL".

ESPORTAZIONI MESSE IN DISCUSSIONE

Le altre tre navi - la Boris Davydov, la Christophe de Margerie e la Boris Vilkitsky - erano dirette all'Isola del Grano e ai terminali di gas francesi di Montoir e Dunkerque, prima di cambiare il loro stato di destinazione, secondo i dati di tracciamento.

L'azionista di controllo di Yamal LNG, Novatek, non ha risposto alle richieste di commento sui cambiamenti. La Christophe de Margerie è gestita da Yamal LNG.

Dynagas, con sede in Grecia, che gestisce le navi Fedor Litke, Boris Davydov e Boris Vilkitsky secondo i registri di navigazione, non ha risposto ad una richiesta di commento.

Il terminal di Montoir era ancora in attesa della Christophe de Margerie, ha detto un portavoce dell'operatore del terminal Elegny, che è di proprietà di Engie.

Anche un'altra nave LNG gestita dalla compagnia di navigazione russa Sovcomflot, La Perouse, era attesa al terminal, sebbene non avesse una data di arrivo, ha detto il portavoce.

Sovcomflot ha rifiutato di commentare questa settimana.

"Il mercato sembra rendersi conto che la Russia non è solo un importante esportatore di gasdotti, ma anche il quarto esportatore di GNL al mondo", hanno affermato gli analisti di Engie EnergyScan in una nota.

"Con le aziende attive nel settore del GNL come Shell, BP e ora Exxon Mobil che hanno deciso di uscire dal Paese e di ritirarsi dalle loro partnership con le aziende russe, la sostenibilità delle esportazioni di GNL dalla Russia è messa in discussione", hanno scritto.