Il ponte Francis Scott Key di Baltimora è crollato martedì dopo che una nave container vi si è schiantata contro, facendo precipitare le auto in acqua. Si tratta di un importante nodo di traffico e di trasporto per la costa orientale degli Stati Uniti e il punto di ingresso al Porto di Baltimora.

STORIA DEL PONTE: Il ponte in acciaio a quattro corsie è stato inaugurato nel 1977 dopo cinque anni di costruzione e si estende per 1,6 miglia (2,6 km). Attraversa il fiume Patapsco, dove l'autore dell'inno nazionale statunitense Francis Scott Key scrisse la 'Star Spangled Banner' nel 1814, dopo aver assistito alla sconfitta britannica nella Battaglia di Baltimora e al bombardamento britannico di Fort McHenry. Ha una distanza verticale di 185 piedi (56 metri).

Costruito ad un costo stimato di 110 milioni di dollari, ha permesso di creare più corsie di traffico e ha comportato costi operativi e di manutenzione inferiori rispetto ad un tunnel.

INFORMAZIONI SUL TRAFFICO E SUI TRASPORTI: Il ponte trasporta 11,3 milioni di veicoli all'anno, secondo l'Autorità dei Trasporti del Maryland, sull'autostrada I-695 che circonda Baltimora, nota anche come Baltimore Beltway.

VIA D'ACCESSO AL PORTO DI BALTIMORE: Il ponte conduce al Porto di Baltimora, il porto più profondo della Baia di Chesapeake nel Maryland. È il porto statunitense più trafficato per le spedizioni di auto, con oltre 750.000 veicoli nel 2023, secondo i dati ufficiali. È anche il più grande porto statunitense per volume di movimentazione di macchinari agricoli e da costruzione, oltre che di prodotti agricoli, e un terminal crociere, con gli operatori Norwegian, Carnival e Royal Caribbean, che utilizzano il porto per le destinazioni caraibiche, canadesi e di altri Paesi dell'Atlantico.

ALTRI PONTI COLPITI

Altre strutture lungo il percorso includono un ponte levatoio a doppia campata di 0,64 miglia su Curtis Creek e due strutture di ponte parallele di 0,74 miglia che trasportano il traffico su Bear Creek, vicino all'impianto Sparrows Point di Bethlehem Steel.

INTERRUZIONI DEL TRAFFICO: L'Autorità dei Trasporti del Maryland ha definito l'incidente un "allarme traffico importante" e ha reindirizzato le auto verso le autostrade I-95 o I-895. Ai camion di grandi dimensioni è vietato utilizzare il percorso del tunnel 1-95 che passa sotto il porto di Baltimora.

TRAFFICO DEL PORTO DI BALTIMORE: A causa del crollo del ponte, le navi non stanno lasciando il Porto di Baltimora. Più di 40 navi sono rimaste all'interno del porto, tra cui piccole navi da carico, rimorchiatori e imbarcazioni da diporto, secondo i dati del fornitore di tracciamento navale e analisi marittima MarineTraffic. Almeno altre 30 navi hanno segnalato la loro destinazione al porto di Baltimora, secondo i dati.