Con le riserve di valuta estera ai minimi storici, la nazione insulare sta lottando per pagare i beni di prima necessità come cibo, medicine e carburante. La crescita è stata soffocata - l'economia ha subito una contrazione annuale dell'1,6 percento nel periodo gennaio-marzo e si prevede che si sia ridotta ulteriormente nel secondo trimestre.

L'inflazione, tuttavia, ha toccato il record del 54,6% su base annua a giugno, mentre l'inflazione alimentare ha accelerato all'80,1%, spingendo la banca centrale ad aumentare i tassi per affrontare l'aumento dei prezzi come priorità.

La banca ha aumentato il tasso di prestito permanente di 100 punti base, portandolo al 15,50%, mentre il tasso di deposito permanente è stato aumentato allo stesso modo al 14,50%, il più alto dall'agosto 2001.


Grafico: Lo Sri Lanka aumenta i tassi di interesse,

"Il Consiglio di amministrazione ritiene che sia necessario un ulteriore inasprimento della politica monetaria per contenere l'accumulo di aspettative inflazionistiche negative", ha dichiarato la banca centrale in un comunicato.

Sono stati compiuti progressi significativi nelle trattative con il Fondo Monetario Internazionale (FMI) per una linea di credito, mentre sono in corso trattative con partner bilaterali e multilaterali per garantire un finanziamento ponte e alleviare la carenza di riserve, ha detto la banca centrale.

"C'è stato un cambiamento di posizione da parte della banca centrale, forse a seguito delle discussioni con il FMI", ha detto Dimantha Mathew, responsabile della ricerca di First Capital.

"Non credo che siano affatto preoccupati per la crescita e hanno spostato l'attenzione sull'allentamento della pressione valutaria e sulla stampa di denaro per stabilizzare l'economia", ha aggiunto.

La banca centrale stima una contrazione della crescita dal 4% al 5% quest'anno, con un'inflazione che raggiungerà il 60% entro la fine dell'anno, ha dichiarato il Primo Ministro Ranil Wickremesinghe al Parlamento martedì, anche se il Governo punta a una contrazione più contenuta dell'1% della crescita l'anno prossimo.

La banca centrale ha anche detto che per garantire la stabilità del settore esterno e la stabilità macroeconomica complessiva è necessario l'impegno di tutti gli attori dell'economia e ha chiesto un'azione coerente e costante, anche da parte del Governo.

"È necessaria un'attuazione più rapida delle riforme fiscali previste, volte a rafforzare le entrate statali e la razionalizzazione delle spese", ha affermato, aggiungendo che anche i miglioramenti della posizione finanziaria delle imprese statali sono fondamentali.

Ha detto che queste misure porteranno, nel tempo, a una diminuzione del fabbisogno di finanziamento del Governo e aiuteranno a ridurre il finanziamento monetario a un ritmo più veloce.

Lo Sri Lanka presenterà un bilancio intermedio al Parlamento ad agosto, che includerà nuove misure di entrate e tagli alle spese, ha detto Wickremesinghe al Parlamento il mese scorso.

Il FMI ha indicato la necessità di misure fiscali più forti per rimettere in carreggiata le finanze pubbliche e aumentare la sostenibilità del debito, dopo una visita di dieci giorni nel Paese alla fine del mese scorso.

Lo Sri Lanka sta spingendo per un possibile programma di finanziamento esteso di 3 miliardi di dollari da parte del FMI, che lo aiuterebbe a sbloccare altre opzioni di finanziamento ponte per pagare le importazioni essenziali.

Lo Sri Lanka spera di organizzare una conferenza dei donatori con il coinvolgimento di Cina, India e Giappone dopo aver raggiunto un accordo a livello di personale con il FMI e presenterà il suo quadro di sostenibilità del debito al finanziatore globale entro agosto.