CEMEX, S.A.B. de C.V. e Synhelion hanno annunciato il successo della produzione del primo clinker solare al mondo, il componente chiave del cemento, un passo significativo verso lo sviluppo di impianti di cemento completamente a energia solare. Il clinker viene prodotto fondendo insieme calcare, argilla e altri materiali in un forno rotante a temperature vicine ai 1.500 gradi. I combustibili fossili sono tipicamente usati per riscaldare il forno e sono responsabili di circa il 40% delle emissioni dirette di CO2 del processo. Sostituire i combustibili fossili interamente con l'energia solare è un cambio di gioco negli sforzi dell'industria per raggiungere la neutralità del carbonio entro il 2050. I team di R&S di Synhelion e CEMEX hanno allestito un'unità di produzione pilota per produrre clinker dalla radiazione solare concentrata, collegando il processo di produzione del clinker con il ricevitore solare Synhelion. Il pilota è stato installato presso la Torre solare ad altissima concentrazione di IMDEA Energy, situata in Spagna. Il ricevitore solare Synhelion fornisce temperature da record che superano i 1.500 gradi. Il ricevitore solare riscalda un fluido termovettore gassoso e fornisce così il calore di processo necessario per la produzione di clinker. Il pilota è la prima calcinazione di successo e, ancora più importante, la prima clinkerizzazione di successo mai realizzata usando solo l'energia solare. Il clinker è stato usato per produrre cemento ed è stato poi ulteriormente lavorato per produrre cemento. Nella prossima fase del loro progetto congiunto di ricerca e sviluppo, CEMEX e Synhelion mirano a produrre clinker solare in quantità maggiori, lavorando verso un pilota su scala industriale in un cementificio. Questa iniziativa fa parte del programma Future in Action di CEMEX, che si concentra sulla riduzione dell'impronta di carbonio delle sue operazioni e dei suoi prodotti per consegnare calcestruzzo a zero CO2 a livello globale entro il 2050. Una parte essenziale di questa strategia è CEMEX Ventures e il suo centro di R&S in Svizzera. Attraverso di loro, CEMEX sta scoprendo e investendo nelle aziende che crede forniranno le tecnologie provate e scalabili per raggiungere la neutralità del carbonio.