Il secondo produttore di petrolio statunitense ha acquistato il produttore di biodiesel Renewable Energy Group per 3,15 miliardi di dollari nel 2022 per espandere la produzione di carburanti rinnovabili a 100.000 barili al giorno entro il 2030. L'accordo le ha portato 10 impianti di biodiesel e un impianto di diesel rinnovabile.
Chevron ha chiuso gli impianti di Ralston, Iowa, e di Madison, Wisconsin, che insieme possono trattare 50 milioni di galloni all'anno di biodiesel. La capacità di produzione di biodiesel era di 2,07 miliardi di galloni a dicembre, secondo le stime del governo statunitense.
Il biodiesel è ricavato da oli agricoli e grassi animali, è più costoso da produrre rispetto al diesel a base di petrolio, ma è un carburante più pulito. La produzione genera anche crediti che possono compensare i costi di produzione.
I prezzi sono crollati negli ultimi mesi a causa dell'aumento delle forniture e il valore dei crediti rinnovabili è sceso di recente ai minimi di tre anni. Il prezzo di una miscela di biodiesel al 20% è sceso il mese scorso a 3,45 dollari per gallone di benzina equivalente, dal picco di 4,80 dollari per gallone dell'ottobre 2022.
L'amministrazione del Presidente Joe Biden lo scorso anno ha aumentato la quantità di biocarburanti che i raffinatori di petrolio devono miscelare nel mix di carburanti della nazione nei prossimi tre anni, ma il piano include mandati più bassi per l'etanolo a base di mais rispetto a quanto inizialmente proposto e ha fatto scendere i prezzi dei crediti.
La produzione di diesel rinnovabile, un altro tipo di carburante prodotto con grassi animali che può essere utilizzato senza alterazioni nei motori diesel, dovrebbe raggiungere i 230.000 barili al giorno quest'anno, secondo la U.S. Energy Information Administration.
I produttori di diesel rinnovabile generano più crediti rinnovabili grazie al punteggio di intensità di carbonio inferiore rispetto al biodiesel.