COEUR MINING, INC. La campagna di lobbying, i cui dettagli non sono stati resi noti in precedenza, sarà lanciata questo mese prima delle convention politiche repubblicane e democratiche. La campagna metterà in contrapposizione la dispersiva supervisione mineraria degli Stati Uniti con l'Australia e altri Paesi in cui le agenzie senior legate al settore minerario riferiscono direttamente ai capi di governo, secondo quanto riferito da tre fonti a conoscenza diretta dell'iniziativa.
Il litio, il rame e altri minerali critici sono utilizzati in molti prodotti elettronici e si prevede che la domanda aumenterà ulteriormente nei prossimi anni per la produzione di batterie per veicoli elettrici. La Cina è il maggior produttore o trasformatore al mondo di molti minerali critici.
La politica mineraria degli Stati Uniti è attualmente gestita da più agenzie, tra cui il Bureau of Land Management, il Fish and Wildlife Service e la Mine Safety and Health Administration.
Il Bureau è stato chiuso nel 1996 a causa dei tagli al budget. I sostenitori sostengono che la spinta a resuscitarlo e ad aggiungere nuove responsabilità consentirebbe a Washington di creare una politica unificata sui minerali critici per le autorizzazioni, i finanziamenti alla ricerca e le sovvenzioni e i prestiti all'industria, che potrebbe estendersi tra le amministrazioni presidenziali e aiutare gli Stati Uniti a competere meglio con la Cina.
"Le decisioni sull'estrazione mineraria in questo momento sono distribuite tra più agenzie governative e questo rende molto difficile la trasparenza e la responsabilità", ha dichiarato Rich Nolan, capo del gruppo commerciale National Mining Association, che sta guidando la spinta insieme all'American Exploration & Mining Association e alla Society for Mining, Metallurgy & Exploration (SME).
Lo SME, che rappresenta gli accademici e altri che conducono ricerche legate al settore minerario, sta preparando un documento di posizione che gli altri due gruppi utilizzeranno per fare pressione sui membri del Congresso, secondo una delle fonti.
I gruppi hanno riconosciuto che non è probabile che abbiano successo quest'anno, ma sperano di riuscirci nel prossimo Congresso, che va dal 2025 al 2027, ha detto la fonte, aggiungendo che non c'è ancora una stima dell'entità dei finanziamenti di cui avrebbe bisogno un ufficio rianimato.
"Se un nuovo ufficio potesse portare un po' di efficienza in un processo di autorizzazione duplicato e inefficiente, potrebbe essere un enorme beneficio per il Paese", ha detto Mitch Krebs, CEO di Coeur Mining, un minatore d'argento con sede a Chicago.
I critici di quest'ultimo piano notano che l'Ufficio delle Miniere originale non ha mai supervisionato i permessi per le miniere e che le miniere potrebbero ancora affrontare l'opposizione dei gruppi di conservazione e dei regolatori ambientali.
"Il ritorno in vita dell'Ufficio delle Miniere non risolverà nulla di tutto ciò", ha dichiarato Michelle Michot Foss, borsista in energia, minerali e materiali presso il Baker Institute for Public Policy della Rice University. "Non c'è nulla di serio sul tavolo che possa far funzionare l'industria mineraria meglio di come funziona ora".
Inoltre, l'ufficio dovrebbe essere elevato a un'agenzia a livello di gabinetto se l'obiettivo è quello di farlo riferire direttamente al Presidente, un passo che richiederebbe l'approvazione del Congresso.
"Continuiamo a promuovere un'attività mineraria responsabile e sostenibile attraverso gli sforzi delle agenzie federali come" il Dipartimento degli Interni, il Dipartimento dell'Energia e il Dipartimento della Difesa, ha dichiarato a Reuters il portavoce della Casa Bianca Angelo Fernandez Hernandez.
Fondato nel 1910 dopo una serie di disastri minerari, il Bureau è cresciuto fino a raggiungere uno staff di oltre 4.000 persone entro il 1960, ispezionando miniere, conducendo ricerche sui minerali, studiando metalli specializzati per l'era spaziale e gestendo un impianto di separazione dell'elio che riforniva la NASA.
Nel 1996, il suo budget annuale di 152 milioni di dollari è stato eliminato come parte di un accordo sul budget tra i Repubblicani e l'allora Presidente Bill Clinton.
A Rhea Graham, nominata da Clinton nel 1994 come prima donna di colore a dirigere il Bureau, furono concessi solo 90 giorni per chiuderlo.
"Quando l'ufficio è stato chiuso, è stato inviato un segnale su come noi, come nazione, apprezziamo la scienza e su come i finanziamenti alla scienza siano più precari di quanto forse la gente pensi", ha detto Graham. (Servizio di Ernest Scheyder a Houston Servizio aggiuntivo di Trevor Hunnicutt a Washington Redazione di Richard Valdmanis, Rod Nickel e Matthew Lewis)
