DiagnaMed Holdings Corp. ha annunciato di aver stipulato un accordo di licenza esclusiva a livello mondiale con KU Center for Technology Commercialization Inc. Il sistema VR/AI Neuro completa e rafforza le soluzioni proposte da DiagnaMed per la salute del cervello con diagnostica digitale a tutto spettro, che includono BRAIN AGEo e BrainTremoro, per la salute mentale e i disturbi neurologici.

La diagnosi precoce e accurata è ancora difficile per le condizioni neurodegenerative come il morbo di Parkinson. Le valutazioni possono richiedere molto tempo, i pazienti devono spesso recarsi in aree metropolitane o in città diverse per consultare gli esperti, e una diagnosi errata può comportare un trattamento inadeguato. Esistono solo pochi metodi di assistenza o a distanza per aiutare i medici a valutare i pazienti con sospette malattie neurologiche in modo conveniente e coerente.

Il sistema VR/AI Neuro mira a consentire la diagnosi neurologica clinica e remota su un dispositivo di realtà virtuale portatile e a basso costo, in grado di visualizzare i movimenti oculari nei video e di interfacciarsi con il medico che si trova in un luogo diverso da quello del paziente, il che può portare a diagnosi più accurate, a un minor dispendio di tempo per il medico nel formulare una diagnosi corretta e a minori costi di trasporto per i pazienti. Il sistema VR/AI Neuro è da tempo in fase di ricerca e co-sviluppo da parte del Kansas University Medical Center, dell'Università di Osaka e dell'Università di Augusta. È stato progettato per supportare la valutazione e la diagnosi della malattia neurodegenerativa e per testare il suo utilizzo in un contesto clinico.

Utilizzando un display VR disponibile in commercio con una telecamera a infrarossi integrata nell'obiettivo, i ricercatori hanno costruito un ambiente virtuale 3D progettato per emulare i compiti comuni utilizzati per valutare i pazienti, come la fissazione di un punto, l'inseguimento regolare di un oggetto o l'esecuzione di saccadi. Questi compiti virtuali sono stati progettati per suscitare i movimenti oculari comunemente associati alle malattie neurodegenerative, come saccadi anomale, scatti a onda quadra e tremori oculari. I ricercatori hanno poi condotto esperimenti con 9 pazienti con diagnosi di Parkinson e 7 controlli sani per testare il potenziale del sistema VR/AI Neuro di emulare i compiti per la diagnosi clinica.

I ricercatori hanno poi applicato algoritmi di tracciamento oculare e miglioramento delle immagini alle registrazioni oculari effettuate durante l'esperimento e hanno condotto un breve studio di follow-up con due medici per la valutazione. I risultati hanno mostrato che l'interfaccia del sistema VR/AI Neuro era in grado di suscitare cinque tipi comuni di movimenti utilizzabili per la valutazione, i medici potevano confermare tre anomalie su quattro e le visualizzazioni sono state giudicate potenzialmente utili per la diagnosi. Con il successo dello studio proof-of-concept, la prossima fase di sviluppo prevede di reimplementare i test creati nella ricerca originale utilizzando il sistema VR/AI Neuro aggiornato e di integrarlo in un contesto clinico con pazienti affetti da malattia di Parkinson, con risultati top-line dallo studio pilota entro la metà del 2023.

In base ai termini dell'accordo, DiagnaMed ha ottenuto i diritti esclusivi di sviluppo e commerciali a livello mondiale di un portafoglio di proprietà intellettuale dal KU Center for Technology Commercialization Inc.