EQT ha assunto Rothschild per sondare l'interesse per la sua quota del 70% in Saur prima di un processo d'asta che dovrebbe iniziare più tardi quest'anno, ha detto una delle persone, parlando a condizione di anonimato.

L'azienda ha già attirato l'interesse del family office Reimann Investors di Monaco di Baviera, che opera per conto della famiglia miliardaria tedesca Reimann, ha detto questa persona.

Gli investitori di infrastrutture ricchi di liquidità dovrebbero anche farsi avanti per Saur che serve circa 7.000 autorità locali in Francia con contratti a lungo termine che fanno appello agli investitori finanziari perché generano un flusso di cassa stabile, ha detto la gente.

Rothschild ha rifiutato di commentare. EQT e Reimann Investors non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento.

La mossa arriva mentre i giganti francesi della gestione dei rifiuti e dell'acqua Veolia e Suez sono in procinto di finalizzare un tie-up che creerebbe un campione nazionale.

Per i fondi d'infrastruttura la gestione dell'acqua è un'industria lucrativa, con i paesi dell'UE che spendono circa 100 miliardi di euro all'anno per l'approvvigionamento idrico e i servizi igienici, secondo l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE).

Sotto la proprietà di EQT, Saur ha investito nella crescita internazionale con recenti acquisizioni in Portogallo e nei Paesi Bassi.

È anche presente in Spagna, dove la sua filiale locale Gestagua potrebbe essere usata come una possibile piattaforma per accedere ai mercati sudamericani, il suo amministratore delegato Patrick Blethon ha detto ai media spagnoli il 7 febbraio.

EQT, che ha preso il controllo di Saur nel 2018, sta cercando di incassare per circa 3 miliardi di euro e punterà a una vasta gamma di investitori finanziari come potenziali acquirenti, hanno detto le fonti.

Saur ha rifinanziato il suo debito a settembre, quando ha emesso obbligazioni legate alla sostenibilità per un valore di 950 milioni di euro e si è assicurato una linea di credito revolving senior di 250 milioni di euro.

(1 dollaro = 0,8763 euro)