Fireweed Metals Corp. ha annunciato di aver completato un'indagine geofisica sul suo Progetto Gayna (zinco-piombo-argento-gallio-germanio), nei Territori del Nord-Ovest, in Canada. Punti salienti: L'esplorazione sta puntando alla mineralizzazione di solfuri massicci di alto grado sul margine della barriera corallina, utilizzando un'indagine geofisica di gravità al suolo; il programma geofisico del 2022 ha identificato due ampie aree con anomalie di gravità coerenti con gli obiettivi di tipo Kipushi; l'indagine di gravità del 2023 mira ad ampliare la copertura di gravità per identificare nuove anomalie e a perfezionare le anomalie esistenti per i futuri test di perforazione.

Progetto Gayna (zinco-piombo-argento-gallio-germanio): Le prospettive di Gayna sono ospitate in rocce sedimentarie prevalentemente carbonatiche di età neoproterozoica all'interno delle Montagne Mackenzie. Queste unità carbonatiche consistono in una successione di rocce scistose-carbonatiche che contengono scogliere calcaree calcimicrobiche formate da stromatoliti e forse da spugne precoci. Le scogliere sono circondate da sedimenti di acque relativamente più profonde mescolati con talus di origine scogliosa, con singole scogliere di diverse centinaia di metri fino a oltre tre chilometri di diametro e centinaia di metri di spessore.

Questa interfaccia netta e quasi verticale tra la barriera corallina e le rocce sedimentarie circostanti viene considerata un ambiente analogo alla Big Zinc Zone di alto grado del deposito Kipushi nella Repubblica Democratica del Congo1. La mineralizzazione scoperta a Gayna fino ad oggi si presenta in vene e brecce in rocce carbonatiche simili alla mineralizzazione di tipo Mississippi-Valley (MVT), o mineralizzazione Zn-Pb di tipo irlandese. La sfalerite e la galena minore si trovano come riempimento all'interno di vene, vug e brecce, insieme a dolomite-calcite-quarzo-pirite.

Questa mineralizzazione è interpretata come l'espressione distale della mineralizzazione massiccia di solfuri in stile Kipushi, che può essere presente lungo i margini subverticali delle scogliere carbonatiche. Questa geometria ripida del margine della barriera corallina a Gayna non è stata testata dai fori di trivellazione storici, sub-verticali, che miravano alla mineralizzazione sub-orizzontale, a bassa inclinazione. Il lavoro di geofisica del 2022 mostra obiettivi gravitazionali convincenti e i dati generati nel programma gravitazionale del 2023 guideranno i futuri programmi di perforazione per testare queste anomalie utilizzando perforazioni inclinate.

Rio Tinto ha completato oltre 28.000 m di perforazione esplorativa a Gayna negli anni '70 per testare gli obiettivi identificati dalla prospezione o dalla geochimica del suolo e per testare gli obiettivi stratiformi con un approccio di perforazione a griglia che utilizzava fori verticali su una griglia quadrata con una distanza media di 600 m tra i fori (Mappa 3). Dati i fori verticali e l'ampia spaziatura della griglia di perforazione storica, questi programmi di perforazione hanno lasciato il concetto di corpi subverticali di mineralizzazione massiccia di solfuro non testato. Il Progetto è stato riqualificato da Fireweed nel 2022 per testare il nuovo concetto di esplorazione secondo cui a Gayna potrebbe essere presente un solfuro massiccio di alto grado, in stile Kipushi.

Nel 2022 sono stati effettuati un'indagine di gravità al suolo, un'indagine LiDAR aviotrasportata e un'indagine ortofotografica per acquisire dati geofisici di alta qualità, utilizzando tecnologie e pratiche moderne. I risultati del programma di gravità del 2022 hanno delineato diverse anomalie ad alta gravità sulla posizione presunta dei margini della barriera corallina. Per una panoramica dei risultati del programma del 2022, si rimanda al comunicato stampa di Fireweed del 17 novembre 2022.

Un programma limitato di campionamento della roccia del 2022 presso le esposizioni conosciute ha restituito campioni con alte concentrazioni di zinco, argento e piombo, e conteneva anche elevate concentrazioni dei minerali critici gallio (da 2 a 42 ppm) e germanio (da 9 a 99 ppm) (le posizioni degli 8 campioni sono indicate nella Mappa 4 e i saggi nella Tabella 1). Il campionamento della roccia 2022 ha restituito un campione con uno spettacolare grado di zinco del 51,2%, nonché un altro campione con una gradazione del 73,7% di piombo (Foto 1). Questi campioni, pur essendo derivati da massi superficiali, illustrano il potenziale di una o più fonti non scoperte di solfuri massicci con gradi estremamente elevati, paragonabili a quelli di Kipushi, ospitati nello stesso ambiente di scogliera-margine.

Diverse anomalie del suolo di piombo e zinco estese e di elevata entità presenti sul Progetto non sono facilmente spiegabili con i risultati delle perforazioni storiche e mostrano il potenziale di una mineralizzazione di solfuri massicci di alto grado non ancora scoperta lungo i margini della barriera corallina.