TOKYO / LONDRA (Reuters) - I prezzi del petrolio perdono intorno ai 2,7 dollari, con la nuova variante di coronavirus a rapida diffusione che ha portato al lockdown di gran parte della Gran Bretagna e a restrizioni più severe in Europa, suscitando timori per una ripresa più lenta della domanda di carburante.

** Alle 11,00 circa, i futures sul Brent sono in ribasso di 2,76 dollari, o del 5,28%, a 49,50 dollari al barile. Il greggio Usa perde 2,66 dollari, ovvero il 5,42%, a 46,44 dollari al barile.

** Il calo di oggi arriva dopo sette settimane di aumenti dei prezzi, sulla scia dell'ottimismo per il lancio dei vaccini contro il Covid-19.

** "I prezzi del petrolio stanno calando sui timori che la nuova variante possa far deragliare la ripresa della domanda di carburante. Se non altro, questo conferma che il percorso verso la normalizzazione della domanda sarà tutt'altro che facile", ha detto Stephen Brennock del broker petrolifero Pvm.

** Il primo ministro britannico Boris Johnson presiederà oggi una riunione di emergenza per discutere i viaggi internazionali e il flusso di merci in entrata e in uscita dalla Gran Bretagna dopo che i casi di Covid-19 sono aumentati toccando un nuovo record giornaliero.

** Secondo gli esperti, la nuova variante del virus è fino al 70% più contagioso dell'originale.

** Il sentiment negativo ha oscurato l'accordo raggiunto nel fine settimana tra i leader del Congresso degli Stati Uniti per un pacchetto di aiuti anti-coronavirus da 900 miliardi di dollari.

((Tradotto da Redazione Danzica, in redazione a Milano Sabina Suzzi, alice.schillaci@thomsonreuters.com, +48587696614))