Gli operatori storici Sands China, Wynn Macau, Galaxy Entertainment, MGM China, Melco Resorts e SJM Holdings hanno sconfitto un'offerta a sorpresa della malese Genting per aggiudicarsi le sei licenze in palio nella regione amministrativa speciale cinese.

I nuovi contratti, che entreranno in vigore il 1° gennaio 2023, saranno firmati venerdì presso il Palazzo del Governo di Macao dagli amministratori delegati delle società di casinò e dai funzionari del territorio.

Ci si aspetta che gli operatori si concentrino sulle attività non legate al gioco d'azzardo nel nuovo mandato, soprattutto perché Pechino desidera che Macao si diversifichi dal gioco d'azzardo e attragga turisti stranieri. Alcuni analisti si aspettano che facciano investimenti non di gioco fino a 15 miliardi di dollari cumulativamente nel prossimo decennio.

La posta in gioco non poteva essere più alta per le sei aziende, che dipendono dall'industria del gioco d'azzardo di Macao per la loro redditività, ma che hanno perso miliardi di dollari per la maggior parte degli ultimi due anni a causa delle rigide regole COVID-19 della Cina.

Un più ampio giro di vite da parte di Pechino sui deflussi di capitale dalla terraferma negli ultimi anni, compreso l'arresto di noti dirigenti del gioco d'azzardo nell'ex colonia portoghese, ha anche decimato il settore VIP, un tempo dominante e lucrativo.

Genting, con il suo forte curriculum non legato al gioco d'azzardo e il suo appeal sul mercato di massa, era una minaccia credibile per gli operatori di Macao, hanno detto molti dirigenti e analisti.

I precedenti tentativi di diversificazione da parte di Macao sono stati infruttuosi, con gli operatori di casinò che hanno evitato di investire nel settore non-gaming a causa dei costi elevati, soprattutto perché l'industria del gioco d'azzardo era molto più redditizia. L'industria del gioco d'azzardo di Macao rappresenta attualmente più dell'80% delle entrate del governo.

Ma il governo di Macao ha posto delle condizioni nella gara d'appalto: vuole che i titolari delle nuove licenze diano la priorità alla salvaguardia dell'occupazione locale, allo sviluppo del mercato turistico estero della città e all'incremento degli investimenti nelle aree non legate al gioco, tra cui i congressi e la medicina cinese.

Se da un lato l'assegnazione delle licenze da parte del Governo agli operatori storici rappresenta una stabilità e una continuità per le decine di migliaia di residenti locali che vi lavorano, dall'altro le aziende dovranno affrontare una responsabilità molto maggiore sulle iniziative non legate al gioco d'azzardo rispetto agli ultimi 20 anni, hanno detto dirigenti e analisti.

Si prevede che gli operatori investiranno un totale di 100 miliardi-120 miliardi di patacas di Macao (12,5 miliardi di dollari-15 miliardi di dollari) nel settore non-gaming nel prossimo decennio, con Sands e Galaxy che si impegneranno ciascuno per circa 25 miliardi di patacas e gli altri che metteranno a disposizione 15 miliardi di patacas, ha detto DS Kim, analista di J.P. Morgan a Hong Kong.

"Questi progetti porteranno nuovi giocatori e turisti in città, che a loro volta spenderanno ingenti somme di denaro nel gioco d'azzardo", ha affermato.

Macao dipende fortemente dai visitatori cinesi. I turisti provenienti dalla Cina, compresi Hong Kong e Taiwan, rappresentano oltre il 90% delle visite totali.