Il tifone Saola ha toccato terra nella provincia cinese meridionale del Guangdong sabato presto, mentre venti violenti hanno colpito la vicina Shenzhen, Hong Kong e Macao, lasciando almeno un morto e una scia di distruzione e inondazioni in molte aree.

L'hub finanziario asiatico di Hong Kong e la vicina e popolosa provincia cinese del Guangdong hanno cancellato centinaia di voli venerdì e hanno chiuso le attività commerciali, le scuole e i mercati finanziari, poiché Saola si era avvicinato.

Con venti di oltre 200 km/h (125 mph) come super tifone, Saola è stato tra i più forti a minacciare la provincia meridionale dal 1949. Si trattava di un tifone grave, hanno detto le autorità cinesi, quando ha toccato terra nella città di Zhuhai con venti che rallentavano a circa 160 km/h.

Le operazioni ferroviarie nel Guangdong sono state autorizzate a riprendere gradualmente dalle 8:30 (0030 GMT), ha detto l'operatore ferroviario.

Nonostante l'indebolimento, Saola continua a colpire la regione, hanno detto le autorità cinesi, mentre si muove verso la costa orientale di Taiwan.

Più di 300 persone sono rimaste bloccate all'aeroporto di Hong Kong dopo la cancellazione di circa 460 voli, ha dichiarato l'Autorità aeroportuale della città.

La compagnia aerea di bandiera Cathay Pacific ha dichiarato che i voli riprenderanno da mezzogiorno (0400 GMT) di sabato, dopo essere stati sospesi da venerdì pomeriggio.

Hong Kong ha imposto il suo più alto segnale di tempesta di uragano 10 venerdì sera, abbassandolo a 8 sabato mattina. L'osservatorio della città ha detto che sarebbe rimasto in vigore fino alle 16.00 (0800 GMT), poiché le forti piogge e le inondazioni stavano ancora interessando il territorio.

Gli alberi caduti sono stati disseminati su molte strade, soprattutto nelle isole periferiche più esposte. Nel vivace quartiere di Causeway Bay, molte insegne di edifici erano volate via.

Una grande finestra è stata spazzata via da un edificio per uffici nel distretto di Tseung Kwan O, come mostrano i filmati dell'emittente TVB. Le foto pubblicate su Facebook hanno mostrato i livelli dell'acqua nella spiaggia di Repulse Bay che si sono innalzati di diversi metri rispetto al livello normale, sommergendo parzialmente il suo tempio Tin Hau, un punto di riferimento.

Più di 500 persone hanno cercato rifugio nei rifugi governativi, mentre più di 50 persone sono state ricoverate in ospedale a causa del tifone, ha detto il governo.

A Macao, il più grande centro di gioco d'azzardo del mondo, i casinò sono stati autorizzati a riaprire dalle 8 del mattino di sabato, ha detto il governo, dopo aver chiuso venerdì sera.

Una persona è stata uccisa a Shenzhen dopo che un albero è caduto e ha colpito il suo veicolo, hanno riferito i media locali.

Secondo le previsioni, Haikui, un tifone non così forte come Saola, farà il suo approdo sulla costa sudorientale di Taiwan nel tardo pomeriggio di domenica e porterà forti piogge su tutta l'isola fino alla prossima settimana.

Le due principali compagnie aeree nazionali di Taiwan hanno cancellato tutti i voli per domenica e il Governo ha avvertito le persone di stare lontane dalle spiagge e dalle zone montane. (Relazioni di Farah Master, Joyce Zhou e Tyrone Siu a Hong Kong; Relazioni aggiuntive di Ben Blanchard a Taipei; Redazione di William Mallard)