La chiusura nella regione amministrativa speciale cinese doveva terminare lunedì.

Macao ha imposto la chiusura lunedì scorso, chiudendo il motore economico della città - i suoi casinò - e vietando ai residenti di lasciare i loro appartamenti, tranne che per attività essenziali come la spesa.

Da metà giugno, Macao ha registrato circa 1.700 infezioni da coronavirus. Più di 20.000 persone sono in quarantena obbligatoria, in quanto il governo aderisce alla politica cinese zero-COVID, che mira a debellare tutti i focolai, in contrasto con la tendenza globale di cercare di coesistere con il virus.

Oltre il 90% dei 600.000 residenti di Macao sono completamente vaccinati contro il COVID, ma questa è la prima volta che la città deve affrontare la variante Omicron, che si diffonde rapidamente.

L'ex colonia portoghese ha un solo ospedale pubblico per i suoi oltre 600.000 residenti, e il suo sistema medico era già sotto pressione prima dell'epidemia di coronavirus.

Le autorità hanno allestito un ospedale di fortuna in una cupola sportiva vicino alla striscia di Cotai, in stile Las Vegas, e hanno circa 600 operatori medici provenienti dal continente che li assistono.

Nella vicina Hong Kong, le autorità stanno iniziando ad allentare le restrizioni draconiane sul coronavirus, anche se i casi giornalieri superano i 3.000, in un'ottica di rilancio dell'hub finanziario e della sua economia.