La casa farmaceutica statunitense ha detto che due grandi prove dell'antivirale orale sviluppato con Ridgeback Biotherapeutics inizieranno a settembre. Merck ha detto che può produrre "molti milioni di dosi" del farmaco prima della fine dell'anno.

Il remdesivir antivirale per via endovenosa di Gilead Sciences Inc è attualmente ampiamente utilizzato come trattamento per i pazienti ricoverati in ospedale con COVID-19.

Merck si aspetta anche che i suoi due vaccini sperimentali contro il coronavirus inizino i test sull'uomo più tardi quest'anno, in ritardo rispetto ad alcuni rivali che hanno iniziato gli studi in fase avanzata.

Il vaccino che ha raccolto attraverso la sua acquisizione di Themis Bioscience dovrebbe iniziare gli studi clinici nel trimestre in corso, mentre un altro in fase di sviluppo con l'organizzazione di ricerca no-profit IAVI dovrebbe iniziare gli studi entro la fine dell'anno.

Trattamenti e vaccini efficaci sono visti come essenziali per fermare una pandemia che ha ucciso oltre 674.000 persone in tutto il mondo e ha colpito le economie globali.

Merck ha detto che spera che i suoi vaccini sperimentali per il coronavirus possano essere efficaci con una singola dose

"Nell'affrontare una malattia aggressiva e diffusa a livello globale come COVID-19, crediamo che sia saggio abbassare il più possibile la barriera alla vaccinazione, per esempio, lanciando un vaccino che sia efficace con una sola somministrazione", ha detto il capo della ricerca Merck Roger Perlmutter in una conference call.

Merck ha detto che ora si aspetta un calo delle entrate 2020 di $ 1,95 miliardi a causa del precipitoso calo delle visite mediche all'inizio della pandemia, dalla sua stima precedente di $ 2,1 miliardi. L'azienda ha detto che si aspetta un ritorno a livelli normali nel quarto trimestre.

"Le condizioni di business sono chiaramente migliorate e ... crediamo che il sistema sanitario sia meglio posizionato per fornire l'accesso ai pazienti mentre ci muoviamo attraverso il saldo dell'anno", ha detto il direttore finanziario Robert Davis.

L'azienda ha notato che aveva ancora forti vendite nel secondo trimestre dal farmaco blockbuster per il cancro Keytruda. Le vendite di Keytruda sono aumentate di quasi il 29% a 3,39 miliardi di dollari, davanti alle aspettative di Wall Street.

Le vendite totali sono scese del 7,6% a 10,87 miliardi di dollari a causa di un colpo legato alla pandemia di 1,6 miliardi di dollari nel trimestre. Questo ha ancora superato le stime degli analisti di 10,39 miliardi di dollari.

Merck ha alzato la sua previsione di profitto per l'intero anno a 5,63-5,78 dollari per azione da una gamma precedente di 5,17 e 5,37 dollari.