Ginkgo Bioworks e XWELL, Inc. hanno annunciato di aver ampliato il loro sostegno al programma di sorveglianza genomica dei viaggiatori dei Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), includendo uno studio pilota che monitora i virus dell'influenza oltre alla SARS-CoV-2. I partner continuano a far crescere le capacità del programma per fornire un'ulteriore fonte di sorveglianza virale per informare la selezione dei virus del vaccino antinfluenzale per la prossima stagione influenzale 2023-2024. Dall'agosto 2021, il programma, che viene utilizzato anche per condurre la sorveglianza della SARS-CoV-2, ha fornito approfondimenti tempestivi per la salute pubblica su varianti e sottolinee rare ed emergenti della SARS-CoV-2 e risposte informate ai focolai e alle ondate di influenza, grazie a un innovativo partenariato pubblico-privato tra CDC, Concentric by Ginkgo, l'unità di biosicurezza e salute pubblica di Ginkgo Bioworks, e gli aeroporti di XpresCheck by XWELL, Inc. Riconoscendo l'alto livello di attività influenzale stagionale di questo autunno e inverno, il programma sta sfruttando la sua piattaforma di biosicurezza dei viaggi su larga scala per monitorare i virus dell'influenza A e B tra i viaggiatori internazionali in arrivo in aeroporti statunitensi selezionati.

I viaggiatori internazionali in arrivo negli aeroporti partecipanti, provenienti da oltre 30 Paesi, possono iscriversi al programma su base volontaria per essere campionati ai fini della sorveglianza dei patogeni. Questi campioni vengono poi testati per l'influenza A e B, oltre che per la SARS-CoV-2. I campioni che risultano positivi all'influenza vengono poi condivisi con il CDC per il sequenziamento genomico virale, oltre che per la coltura per un'ulteriore caratterizzazione in vitro. Le conoscenze che ne derivano possono essere utilizzate per aiutare a selezionare i virus vaccinali e informare lo sviluppo di vaccini candidati in preparazione della prossima stagione influenzale.

Il monitoraggio dei patogeni basato sui viaggiatori rappresenta un approccio nuovo alla sorveglianza dell'influenza, che integra gli sforzi in corso del CDC, fornendo una visione precoce delle tendenze globali dell'evoluzione dei virus influenzali.