Mike Lynch, il fondatore tecnologico un tempo acclamato come la risposta britannica a Steve Jobs, testimonierà in sua difesa giovedì presso il tribunale federale di San Francisco, mentre il suo processo con l'accusa di aver truffato Hewlett-Packard in un accordo da 11 miliardi di dollari per l'acquisizione della sua azienda si avvicina alla fine.

La testimonianza è un momento cruciale nella saga legale durata 13 anni e iniziata con il disastroso acquisto da parte di HP di Autonomy, la società di software co-fondata da Lynch, nel 2011.

L'affare fu una perdita enorme per l'azienda della Silicon Valley. HP ha svalutato il valore di Autonomy di 8,8 miliardi di dollari nel 2012, affermando di aver scoperto gravi irregolarità contabili.

Lynch e l'ex dirigente finanziario di Autonomy, Stephen Chamberlain, sono accusati di frode e di cospirazione per aver presumibilmente architettato di gonfiare le entrate dell'azienda a partire dal 2009, in parte per attirare un acquirente.

I procuratori affermano che la coppia ha gonfiato le finanze di Autonomy attraverso accordi retrodatati e accordi di "andata e ritorno" che anticipavano denaro ai clienti attraverso contratti falsi.

Nel corso del processo iniziato a metà marzo, i giurati hanno ascoltato più di 30 testimoni governativi, tra cui Leo Apotheker, l'ex amministratore delegato di HP che è stato licenziato settimane dopo l'annuncio dell'accordo con Autonomy.

Il team legale di Lynch ha sostenuto nel corso del processo che HP era così ansiosa di mettere nel sacco Autonomy e di escludere i potenziali concorrenti, che ha affrettato la due diligence prima della vendita.

L'avvocato di Lynch ha detto, durante l'arringa iniziale, che l'imprenditore di Cambridge si è concentrato sulle questioni tecnologiche e ha lasciato le questioni finanziarie a Sushovan Hussain, l'allora direttore finanziario di Autonomy.

Hussain è stato condannato separatamente nel 2018 in un processo presso lo stesso tribunale. È stato rilasciato dal carcere statunitense a gennaio dopo aver scontato una condanna di cinque anni.

Una delle più grandi operazioni tecnologiche del Regno Unito all'epoca, l'acquisto di Autonomy doveva alimentare l'attività software di HP. Invece, ha generato una serie di battaglie legali aspre e costose. HP ha ampiamente vinto una causa civile contro Lynch e Hussain a Londra nel 2022, anche se i danni non sono ancora stati decisi. L'azienda chiede 4 miliardi di dollari.

In quel processo, Lynch ha testimoniato per 20 giorni.

Lynch ha affermato che HP non sapeva cosa stava facendo con Autonomy e non era in grado di comprendere la sua tecnologia.