Le azioni di HilleVax sono crollate dell'87,6% al minimo storico di $1,75 lunedì, dopo che l'azienda biotecnologica ha dichiarato che interromperà lo sviluppo del suo candidato vaccino contro il norovirus per i neonati.

Il vaccino, denominato HIL-214, ha mostrato un'efficacia di appena il 5%, non riuscendo a raggiungere l'obiettivo principale nello studio intermedio condotto su oltre 2.800 neonati. Inoltre, non ha mostrato alcun beneficio clinico negli obiettivi secondari dello studio.

L'obiettivo principale dello studio era l'efficacia contro gli eventi di gastroenterite acuta moderata o grave dovuti a due varianti di norovirus, GI.1 e GII.4. Ma l'azienda ha dichiarato che l'efficacia del candidato vaccino potrebbe essere stata compromessa a causa dei molteplici tipi emergenti del ceppo GII.4.

HilleVax ha dichiarato che interromperà l'ulteriore sviluppo di HIL-214 nei neonati e valuterà se continuare lo stesso negli adulti.

L'azienda ha detto che valuterà anche se sviluppare HIL-216, il suo altro vaccino sperimentale, negli adulti dopo il fallimento della sperimentazione.

HilleVax ha acquisito i diritti per sviluppare e commercializzare HIL-216 al di fuori della Grande Cina da Chengdu Kanghua Biological Products a gennaio.

Nonostante il fallimento della sperimentazione nei neonati, l'analista di Leerink Partners David Risinger si è detto ottimista sui due candidati di HilleVax negli adulti.

"I vaccini contro il norovirus possono offrire una protezione efficace per gli adulti come richiamo, dal momento che praticamente tutti gli adulti sono stati esposti al norovirus nel corso della loro vita", ha detto Risinger.

Il norovirus è una delle principali cause di vomito, diarrea e altre malattie di origine alimentare. Si stima che ogni anno causi circa 685 milioni di casi e circa 200.000 decessi a livello globale, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità. I Paesi a basso reddito sono i più colpiti.

Negli Stati Uniti, il norovirus è responsabile di circa 1 milione di visite mediche pediatriche all'anno, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Attualmente, anche Moderna e Vaxart stanno sviluppando vaccini contro il norovirus. (Servizio di Puyaan Singh a Bengaluru; Redazione di Shreya Biswas)