Il gruppo italiano si è espanso rapidamente negli ultimi cinque anni sotto la guida di Giovanni Ferrero, figlio di Michele, creatore della famosa crema di nocciole Nutella.

Il gruppo ha rifiutato di commentare il valore dell'accordo, ma una fonte vicina alla questione ha detto a Reuters che Ferrero pagherà 250 milioni di sterline per Fox's.

L'acquisizione proposta è un ulteriore segnale dell'intenzione di Ferrero di rafforzare la sua posizione in una categoria conosciuta nell'industria come "dolci consumati fuori dai pasti" e limitare la sua dipendenza dai prodotti di cioccolato.

Fox's, un'azienda di 167 anni che vende una vasta gamma di snack tra cui i preferiti britannici come Crunch Creams e i viennesi ricoperti di cioccolato, si aggiunge alle acquisizioni di Ferrero dei produttori di biscotti europei Kelsen Group e Delacre negli ultimi anni.

Ferrero l'anno scorso ha comprato i biscotti Keebler dal gruppo alimentare statunitense Kellogg Co e ha lanciato un biscotto ripieno di Nutella nel tentativo di sottrarre quote di mercato al rivale italiano Barilla.

Ora ha in programma di raddoppiare la capacità produttiva del suo stabilimento di biscotti alla Nutella nel sud Italia con un investimento di circa 80 milioni di euro (73 milioni di sterline).

Secondo l'accordo annunciato mercoledì, la holding belga CTH di Ferrero acquisirà Fox's, altri marchi di biscotti e due impianti di produzione da Northern Food Grocery Group (NFGG), parte della britannica Boparan Holdings.

Boparan dovrebbe concentrarsi sul suo business originale del pollame dopo aver scaricato Fox's e gli altri marchi non legati alle sue operazioni principali.

Ferrero, che è stata consigliata dalla banca d'investimento Houlihan Lokey, ha detto che i marchi acquisiti hanno avuto vendite di circa 157 milioni di sterline nell'ultimo anno.

La transazione, la seconda acquisizione di Ferrero in Gran Bretagna dopo l'acquisto del produttore di cioccolato Thorntons nel 2015, dovrebbe essere finalizzata nei prossimi mesi, ha detto Ferrero.

Il fatturato della Ferrero è salito sopra gli 11 miliardi di euro attraverso la sua baldoria di acquisizioni e l'espansione in altre categorie al di fuori del cioccolato.