Ivanhoe Mines Ltd. ha annunciato che Kamoa Copper ha approvato un piano di de-bottlenecking per Kamoa-Kakula per aumentare la capacità di lavorazione combinata degli impianti di concentrazione della Fase 1 e della Fase 2 di circa il 21%, fino a 9,2 milioni di tonnellate di minerale all'anno (Mtpa), da 7,6 Mtpa, una volta raggiunta la produzione a regime in entrambi i concentratori. L'iniziativa di de-bottlenecking dovrebbe aumentare la produzione annuale di rame della Fase 1 e della Fase 2 di Kamoa-Kakula a più di 450.000 tonnellate entro il secondo trimestre 2023, posizionando Kamoa-Kakula come quarto produttore di rame al mondo. La costruzione dell'impianto di concentrazione della fase 2 di Kamoa-Kakula, da 3,8 Mtpa, è quasi completata e le attività di messa in servizio della prima fase sono in corso. La messa in funzione a caldo del concentratore con il primo minerale e la produzione iniziale di concentrato di rame sono entrambi sulla buona strada per aprile 2022. L'ingegneria e i primi lavori per l'espansione della fase 3, tra cui un nuovo taglio a cassetta e due declini per accedere a nuove aree minerarie, stanno procedendo rapidamente. Un terzo concentratore, significativamente più grande, è in fase di progettazione e dovrebbe essere commissionato nel quarto trimestre del 2024. Uno studio di prefattibilità aggiornato, che include l'espansione della fase 3, è previsto per il terzo trimestre 2022. Sono anche in corso i primi lavori su una fonderia flash direct-to-blister a Kamoa-Kakula che incorporerà una tecnologia all'avanguardia fornita dalla finlandese Metso Outotec e avrà una capacità nominale di 500.000 tonnellate all'anno di rame puro al 99% circa. Il concentratore della fase 1 sta attualmente funzionando a un rendimento che supera di oltre il 22% la sua capacità di progetto di 3,8 Mtpa, con il 112% del rendimento di progetto raggiunto a gennaio. I recuperi di rame superiori all'87% sono stati raggiunti costantemente e superano il recupero di progetto dell'85,6%, a seconda del grado di alimentazione, con recuperi di gennaio superiori di circa il 2,7%. Nonostante il concentratore della fase 1 abbia subito un tempo di fermo significativo per i collegamenti critici e le modifiche necessarie per la messa in funzione del concentratore della fase 2, il rame concentrato prodotto in gennaio ha totalizzato 18.824 tonnellate, quasi lo stesso della produzione record di dicembre di 18.853 tonnellate. L'impressionante performance operativa di gennaio del concentratore della fase 1 continua a febbraio. Il 7 febbraio, il concentratore ha stabilito un nuovo record di produzione giornaliera di minerale con 13.498 tonnellate macinate.