Magnum Mining & Exploration intraprenderà una perforazione a bassa profondità presso il sito minerario del progetto Buena Vista Green Pig Iron, in Nevada, Stati Uniti. La campagna di perforazione è progettata per testare l'estensione laterale e in profondità degli affioramenti di magnetite massiccia di alto grado, con l'obiettivo di delineare una possibile fonte di minerale da trasporto diretto (DSO). Il DSO è di grado sufficientemente elevato da non richiedere alcun trattamento di beneficenza.

Deve solo essere frantumato e dimensionato in modo da soddisfare le specifiche per i grumi o i fini. L'area del Progetto Buena Vista Green Iron è ricca di affioramenti di magnetite massiccia di alto grado. Sebbene queste aree siano per lo più incluse nella Stima delle Risorse Minerali del Progetto, pari a 232Mt @ 22,6% DTR e 18,6% Fe2, separarle come possibili fonti autonome di DSO di alto grado può offrire un potenziale di produzione iniziale per il progetto.

Il campionamento geochimico superficiale dei frammenti di roccia mostra gradi di ferro che vanno fino al 68% di Fe in queste zone. La campagna sarà un test di perforazione inaugurale della Prospettiva Iron Horse, un'area di affioramento di magnetite massiccia estesa che è geograficamente lontana dall'attuale area delle risorse. Quest'area è inclusa nella stima dell'obiettivo di esplorazione annunciato di recente, da 450 a 540Mt @ 15-22% Fe1.

Una società di perforazione locale è stata incaricata di eseguire una serie di fori RC relativamente poco profondi. L'impianto di perforazione è un'unità montata su buggy per affrontare le difficili condizioni di neve e pioggia che si sono verificate durante il progetto, rendendo impossibile l'accesso con gli impianti più pesanti. L'inizio della perforazione è previsto per aprile e ci vorranno almeno due settimane per completarla.

I risultati dovrebbero essere disponibili circa sei settimane dopo il completamento della perforazione, a seconda della congestione del laboratorio. Il deposito di ferro di Buena Vista si trova a circa 160 km a est-nord-est di Reno, nello Stato del Nevada, ricco di miniere, negli Stati Uniti. È stato scoperto alla fine del 1890 e tra la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60 sono state estratte circa 900.000 tonnellate di minerale di magnetite a spedizione diretta con un grado stimato del 58% di Fe.

Negli anni '60, US Steel Corporation ha acquisito il Progetto Buena Vista e ha realizzato un ampio programma di esplorazione, che comprendeva 230 fori diamantati e un considerevole lavoro di test metallurgici. Richmond Mining Limited, una società quotata alla ASX, ha acquisito Buena Vista nel 2009 e ha avviato un programma di esplorazione dettagliato, culminato in uno studio di fattibilità definitivo nel 2013. Una componente chiave di questi studi è stata l'indagine approfondita del piano logistico ottimale per lo sviluppo del giacimento.

Ciò ha incluso la negoziazione di accordi di principio con gli operatori ferroviari e portuali esistenti e la garanzia di tutti i principali permessi minerari. Sono stati completati i costi dettagliati delle opzioni di autotrasporto o di conduttura di liquami per consegnare il concentrato alla testa ferroviaria situata a circa 50 chilometri dal sito minerario. Un calo significativo dei prezzi del minerale di ferro, scesi a meno di 50 dollari USA/tonnellata, ha fatto sì che lo sviluppo di Buena Vista, allora proposto, venisse rinviato.

Geologia I depositi di magnetite del Progetto Buena Vista sono il prodotto dell'alterazione dell'ultima fase di un gabbro locale intrusivo che ha portato a litologie intensamente scapolizzate e alla deposizione di magnetite. L'esempio più noto di questo tipo di mineralizzazione di magnetite è il deposito di magnetite di Kiruna, in Svezia, che è in produzione dai primi anni del 1900. La distribuzione e la natura della mineralizzazione di magnetite a Buena Vista è una funzione della preparazione del terreno tramite faglie e fratture, che formano una serie di fratture aperte e zone di breccia. Queste condizioni del terreno producono variazioni nei tipi di mineralizzazione, da baccelli massicci con una gradazione di +60% di magnetite a disseminazioni più leggere con una gradazione del 10-20% di magnetite.

I depositi di magnetite metasomatica, come quelli di Buena Vista, presentano importanti caratteristiche positive per la valorizzazione rispetto all'altro tipo principale di deposito di magnetite, che è la magnetite ospitata dal ferro a bande, nota anche come taconite. Il minerale di Buena Vista è di origine magmatica e, di conseguenza, è a grana più grossa e più morbido rispetto ai minerali ospitati dal ferro a bande. La frantumazione, la macinazione e la separazione magnetica standard del settore producono un grado di concentrato di +67,5% di Fe con livelli molto bassi di impurità.