L'operatore del casinò MGM Resorts International sta scoprendo che la tappa inaugurale della Formula Uno a Las Vegas è un'attrazione tanto quanto le sue slot machine quest'anno, e non è l'unica azienda a rendersi conto che i viaggiatori cercano sempre più esperienze al di là delle tradizionali attrazioni per i turisti.

I viaggi globali hanno avuto una grande ripresa nel periodo post-pandemia, ma i viaggiatori non investono più tanto denaro in souvenir e si concedono invece eventi sportivi o biglietti per concerti in nuove destinazioni.

Le compagnie aeree, gli hotel e gli operatori di viaggio stanno capitalizzando sempre di più su questo aspetto, andando oltre i loro servizi abituali per organizzare prenotazioni di esperienze speciali per mantenere i clienti.

"I nostri ricavi da gioco sono in aumento, ma relativamente piatti", ha dichiarato a Reuters Bill Hornbuckle, amministratore delegato di MGM, affermando che la crescita dei ricavi è stata trainata dall'intrattenimento e dalle esperienze gastronomiche di lusso. "C'è semplicemente questo appetito per le esperienze di livello superiore, per le quali le persone sembrano essere disposte a pagare".

La spesa dei turisti per esperienze come ristoranti, parchi di divertimento e discoteche a livello globale è aumentata del 65% nel marzo 2023, il mese più recente per il quale sono disponibili i dati, rispetto al marzo 2019, prima della pandemia, secondo il rapporto Travel Industry Trends 2023 di Mastercard. Ma la spesa dei viaggiatori per beni come cosmetici, gioielli ed elettronica è aumentata solo del 12%, secondo il rapporto.

"Le persone amano le esperienze", ha detto il CEO di Airbnb, Brian Chesky, agli investitori durante una telefonata dopo gli utili all'inizio di agosto. Sul sito web di Airbnb, il 95% delle recensioni di esperienze riceve una recensione a 5 stelle, mentre l'84% dei soggiorni in casa riceve tale valutazione, ha detto.

"Questo significa che le persone, su base statistica, apprezzano le esperienze ancora di più delle case", ha detto.

Chesky ha detto che Airbnb, un sito web che permette ai viaggiatori di prenotare affitti di camere o case a breve termine, prevede di espandere le sue offerte di esperienze nei prossimi anni.

Anche altre aziende hanno riscontrato una crescita dei ricavi derivanti dalle esperienze.

Viator, la piattaforma di esperienze dell'azienda di viaggi online Tripadvisor, ha registrato un aumento del 59% delle entrate del secondo trimestre, raggiungendo 216 milioni di dollari. La piattaforma ha rappresentato circa il 44% dei ricavi dell'azienda nel trimestre, rispetto al 33% di un anno fa, secondo i dati dell'azienda.

"Il 2023 è sulla buona strada per essere un altro anno da record per la nostra categoria. Stiamo superando le prenotazioni dello scorso anno e quelle precedenti alla pandemia", ha dichiarato un portavoce di Viator.

Circa due terzi dei viaggi totali a livello globale sono prenotati online, ma solo il 30% delle cose da fare durante le vacanze sono prenotate online, ha dichiarato Dan Wasiolek, analista azionario di Morningstar.

GLI OPERATORI TRADIZIONALI ENTRANO IN GIOCO

Gli operatori tradizionali di hotel e voli stanno cercando di sfruttare questo business. A giugno, American Airlines ha iniziato a dare ai membri della fedeltà la possibilità di guadagnare miglia di volo e punti sugli acquisti di intrattenimento quando prenotano attraverso il sito web della compagnia aerea. L'azienda ha dichiarato di aver registrato un aumento significativo dei membri che utilizzano il sito per acquistare biglietti per eventi.

L'operatore alberghiero Marriott International ha nominato a febbraio il suo primo "chief customer officer" per sviluppare ed eseguire la strategia globale dell'azienda nei confronti dei consumatori.

"Abbiamo messo in mostra le nostre esperienze, che per me consistono nel dare alle persone l'accesso a cose che non potrebbero necessariamente pianificare o organizzare da sole", ha detto il nuovo dirigente, Peggy Roe, in un'intervista.

Ha citato esempi come un'asta per i soci per imparare i trucchi sul campo e per fare la manicure con una giocatrice professionista di calcio femminile statunitense a Washington.

Hornbuckle ha detto che il livello di occupazione di MGM per il mese di novembre, quando è previsto il Gran Premio di F1 di Las Vegas, è doppio rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente, nonostante un prezzo più alto. Ha anche detto che il giorno di prenotazione più importante dell'anno per l'azienda a Las Vegas è stato il giorno in cui i Las Vegas Raiders della National Football League hanno pubblicato il loro calendario annuale di partite.

Hilton Worldwide ha registrato un numero record di punti riscattati per le esperienze nel 2022, e i punti riscattati per le esperienze finora quest'anno sono raddoppiati rispetto a un anno fa, ha dichiarato Brad Anderson, vice presidente di Hilton Honors Program Strategy.

Il concorrente Hyatt Hotels ha lanciato un programma di esperienze nel novembre 2022 con oltre 200 esperienze, come la ricerca di tartufi in una foresta ungherese con cacciatori esperti e i loro cani o una masterclass di cocktail spritz a Venezia. L'azienda ha dichiarato di aver aumentato le sue offerte di circa il 25%. (Servizio di Doyinsola Oladipo a New York; editing di Deepa Babington)