Più di 500 membri della United Steelworkers sono stati portati fuori dallo stabilimento domenica sera e sostituiti da personale non sindacale. Non sono previsti nuovi colloqui contrattuali, ha detto il primo vicepresidente dell'USW Local 5 B.K. White in un'intervista.

Il contratto di lavoro esistente nella raffineria di Richmond, California, è scaduto il 1 febbraio e da allora gli sforzi non sono riusciti a raggiungere un accordo. Il sindacato ha votato due volte per rifiutare le offerte dell'azienda.

"Le richieste del sindacato hanno superato ciò che l'azienda ritiene ragionevole e sono andate oltre quanto concordato come parte del contratto nazionale di contrattazione", ha detto il portavoce di Chevron Tyler Kruzich.

Chevron, ha detto, "è impegnata a continuare a negoziare verso un accordo" e ha preso provvedimenti per continuare le normali operazioni nell'impianto.

L'ultimo sciopero nell'impianto da 245.000 barili al giorno, che produce benzina, carburante per jet e diesel, ha avuto luogo nel 1980 come parte di uno sciopero a livello nazionale.

TRATTATIVE LONTANE

"Siamo lontani" nel raggiungere un accordo, ha detto White dell'USW. "È difficile negoziare quando una parte vede carne e ossa e l'altra parte vede la linea di fondo", ha aggiunto.

L'USW locale ha chiesto un aumento salariale del 5% oltre a quello concordato il mese scorso dai suoi colleghi a causa del costo della vita più alto nella San Francisco Bay Area. Vuole anche che l'azienda aggiunga personale per ridurre le 60-70 ore che i membri del sindacato devono talvolta lavorare, ha detto White.

L'USW e la maggior parte delle raffinerie statunitensi il mese scorso hanno raggiunto un accordo nazionale che prevede un aumento salariale del 12% in quattro anni per i circa 30.000 membri del sindacato nelle aziende petrolifere e chimiche statunitensi.

Ogni sindacato locale negozia separatamente un contratto che copre questioni specifiche dell'impianto e i lavoratori di Richmond hanno votato due volte contro le proposte della Chevron.

I dipendenti non sindacali della Chevron hanno iniziato a prendere il controllo delle operazioni della raffineria gestite dai lavoratori del sindacato verso le 17 di domenica, ha detto White.

ALTI PREZZI DEL CARBURANTE

La California ha alcuni dei prezzi del carburante più alti della nazione, con un gallone di benzina normale senza piombo venduto domenica a 5,847 dollari e un gallone di diesel a 6,258 dollari, secondo il gruppo di automobilisti AAA.

Sabato il sindacato aveva consigliato ai macchinisti di andare alla raffineria e rimuovere i loro strumenti personali prima della scadenza dell'estensione del contratto.

I membri del sindacato hanno votato due volte per rifiutare le proposte di Chevron. L'ultima votazione, completata sabato, è stata in modo schiacciante contro quella che è stata definita l'ultima, migliore e definitiva offerta dell'azienda, secondo i messaggi pubblicati on-line da USW Local 5.