Alcuni geni possono identificare i pazienti affetti da obesità che hanno maggiori probabilità di rispondere al farmaco per la perdita di peso Wegovy di Novo Nordisk, hanno riferito i ricercatori lunedì.

Lo studio, pubblicato in occasione del meeting della Digestive Disease Week a Washington, ha rilevato una probabilità del 95% che i pazienti con questo profilo genetico siano forti rispondenti al trattamento.

Dato il costo di Wegovy, i risultati potrebbero essere utilizzati per identificare i pazienti che hanno maggiori probabilità di trarne il massimo beneficio, secondo il Dr. Andres Acosta della Mayo Clinic di Rochester, Minnesota, uno dei ricercatori.

Alcune persone con obesità hanno un profilo genetico che contribuisce al cosiddetto "intestino affamato", ossia si sentono sazie durante un pasto ma tornano ad avere fame poco dopo, perché il cibo lascia lo stomaco più rapidamente rispetto alla maggior parte delle altre persone, ha detto Acosta.

Lo studio ha coinvolto 84 pazienti a cui è stato prescritto Wegovy per il trattamento dell'obesità. Quelli con le varianti genetiche associate all'"intestino affamato" hanno perso in media il 14,4% del loro peso corporeo totale dopo nove mesi di assunzione del farmaco e il 19,5% dopo un anno, ha rilevato lo studio.

In confronto, i partecipanti allo studio senza questo profilo genetico hanno perso il 10,3% del loro peso corporeo dopo nove mesi e niente di più entro 12 mesi.

Acosta ha detto che i ricercatori hanno visto in precedenza un modello simile nei pazienti che assumevano il farmaco per la perdita di peso liraglutide, che viene commercializzato con i nomi Victoza e Saxenda da Novo Nordisk.

Mentre i pazienti senza i geni "hungry gut" hanno perso peso con Wegovy, potrebbero essere in grado di perdere quantità simili con terapie meno costose, ha detto Acosta. Il prezzo di listino di Wegovy, chiamato anche semaglutide, è di 1.349,02 dollari al mese.

"Quando si spende così tanto", ha detto Acosta, "bisogna chiedersi: 'C'è un approccio più economico che dia gli stessi risultati in alcuni pazienti, magari altri farmaci o un intervento chirurgico?

Sono necessari studi più ampi per valutare l'affidabilità del profilo genetico "intestino affamato" in popolazioni più diverse, hanno detto i ricercatori.

Se i nuovi risultati saranno confermati, ha detto Acosta, i medici potranno finalmente dire ad alcuni dei loro pazienti: "Sappiamo perché sta lottando con l'obesità" e potremo dire con sicurezza: "Questo farmaco costoso la aiuterà" oppure "Ehi, questo potrebbe non essere adatto a lei".