Lo sciopero dei meccanici di WestJet Airlines, che ha portato a centinaia di voli cancellati durante il lungo fine settimana festivo canadese, continuerà fino a quando non sarà raggiunto un accordo, ha dichiarato domenica a Reuters il presidente del sindacato.

Bret Oestreich, presidente dell'Aircraft Mechanics Fraternal Association, ha detto che le due parti si riuniranno nuovamente con un mediatore domenica. Il sindacato rappresenta circa 680 lavoratori di WestJet, tra cui ingegneri di manutenzione degli aerei, che hanno scioperato venerdì dopo che il 97% dei suoi membri ha rifiutato un accordo salariale raggiunto a maggio.

"Tutto ciò che vogliamo fare è tornare al tavolo", ha detto Oestreich. "Lo sciopero sarà attivo fino a quando non otterremo un accordo".

Ha detto che le due parti sono separate da una differenza economica del primo anno di circa il 7%, ovvero meno di 8 milioni di dollari su un contratto di circa quattro anni.

WestJet, che è di proprietà di Onex Corp, non è stata immediatamente disponibile per un commento domenica.

Sabato, l'amministratore delegato di WestJet Alexis von Hoensbroech ha incolpato il sindacato per l'interruzione, sostenendo che i leader si sono rifiutati di negoziare.

"Il loro unico scopo era quello di disturbare il maggior numero possibile di viaggiatori canadesi", ha detto.

Il secondo vettore canadese ha dichiarato nella tarda serata di sabato di aver cancellato un totale di 407 voli che hanno interessato oltre 49.000 passeggeri.

Il Presidente di WestJet, Diederik Pen, ha dichiarato ai giornalisti sabato che il vettore prevede di volare circa 70.000 passeggeri al giorno durante il lungo weekend. Pen ha detto che la compagnia aerea può mantenere un servizio minimo con 30-50 aeromobili, operando circa 150 voli al giorno.

Lo sciopero ha frustrato i viaggiatori durante il lungo weekend canadese del 1° luglio, con i passeggeri che si sono rivolti ai social media per lamentarsi delle vacanze con la famiglia cancellate o per essere rimasti bloccati.

Il Ministro del Lavoro canadese Seamus O'Regan ha esortato WestJet e il sindacato a risolvere le loro divergenze e a raggiungere un accordo.

Cercando di evitare preventivamente lo sciopero, O'Regan aveva chiesto al Canada Industrial Relations Board di risolvere la controversia contrattuale attraverso un arbitrato vincolante.

Sebbene il Consiglio abbia accettato l'arbitrato, ha dichiarato che il rinvio di O'Regan "non ha l'effetto di sospendere il diritto allo sciopero o alla serrata".

Oestreich ha detto che il sindacato, che è nella posizione legale di scioperare, vuole un accordo negoziato invece di un accordo imposto da un arbitro.

WestJet ha dichiarato di aver offerto un aumento salariale del 12,5% nel primo anno dell'accordo e un aumento salariale composto del 23% nel corso della durata dell'accordo. (Servizio di Allison Lampert a Montréal; Editing di Lisa Shumaker)