Pan American Silver Corp. ha annunciato una stima aggiornata delle risorse minerarie per il suo deposito La Colorada Skarn, di proprietà al 100%, a Zacatecas, in Messico. La stima della risorsa minerale indicata ammonta a 95,9 milioni di tonnellate contenenti 94,4 milioni di once d'argento, 2,7 milioni di tonnellate di zinco e 1,2 milioni di tonnellate di piombo.

Inoltre, la stima della risorsa mineraria inferita ammonta ora a 147,8 milioni di tonnellate contenenti 132,9 milioni di once d'argento, 3,4 milioni di tonnellate di zinco e 1,5 milioni di tonnellate di piombo. La stima aggiornata della risorsa minerale rappresenta un aumento significativo rispetto alla precedente risorsa minerale dell'azienda. La stima della risorsa mineraria si basa su un valore di cut-off unitario di 45 dollari USA per tonnellata e su un metodo di estrazione sotterranea in caverna sub-livello (SLC), seguito da un processo di lavorazione attraverso un impianto di flottazione selettiva che genera concentrati di zinco e piombo.

Lo Skarn di La Colorada è un grande deposito minerario sotterraneo e per la sua estrazione si sta valutando una serie di metodi di estrazione. La stima delle risorse minerarie fornita in questo comunicato stampa considera l'utilizzo del metodo SLC in massa in tutto il deposito. L'applicazione di una combinazione di questi metodi di estrazione alla risorsa mineraria potrebbe rivelarsi ottimale dal punto di vista economico e tecnico, a seconda dei fattori geometrici, geografici e geotecnici specifici delle diverse aree del deposito.

Punti salienti della risorsa minerale: L'attuale stima della risorsa minerale si basa su 190.000 metri di perforazione fino alla data di chiusura delle perforazioni del 30 aprile 2022. Dalla data di chiusura delle risorse, sono stati completati altri 44.000 metri di perforazione. Le estensioni e i risultati di alto grado riportati nel comunicato stampa della società del 21 luglio 2022 non sono stati inclusi in questa stima della risorsa minerale; La scoperta iniziale del deposito Skarn La Colorada è stata annunciata il 23 ottobre 2018 e ad oggi sono stati completati 234.000 metri di perforazione esplorativa sul deposito; la mineralizzazione skarn polimetallica è concentrata in tre zone, che coprono un'area di 1.500 metri per 1.100 metri lateralmente e una profondità compresa tra 600 metri e 1.900 metri sotto la superficie.

Il giacimento è orientato in direzione nord-nord-ovest-sud-est e si trova sotto la miniera di Candelaria, attualmente attiva. Il modello geologico utilizzato per la stima delle risorse si basa su 235 perforazioni diamantate con una distanza tra le perforazioni compresa tra 50 metri e 80 metri. La classificazione delle risorse minerarie si è basata su criteri geologici, sulla fiducia nella stima e sulla densità dei dati per le categorie di risorse minerarie indicate e stimate; l'interpretazione geologica, la modellazione delle risorse e la stima delle risorse minerarie sono state effettuate con i software Leapfrog Geo e Datamine.

Il modello a blocchi e la metodologia di stima delle risorse minerali sono stati convalidati da consulenti terzi. Il software di pianificazione mineraria Deswik è stato utilizzato per definire le forme minerarie SLC, in particolare le funzioni "Deswik.Caving" e "Pseudoflow" sono state parte integrante della definizione delle forme vincolanti. Deswik.Caving utilizza le tecniche e il software di modellazione del flusso particellare PGCA (Power Geotechnical Cellular Automata); la disintegrazione, la flottazione selettiva (test rougher, cleaners, cinetici e a ciclo bloccato), l'analisi mineralogica, la sedimentazione e i test di filtrazione hanno dimostrato che il minerale è adatto alla frantumazione convenzionale, alla macinazione, alla flottazione, all'ispessimento e alla filtrazione.

I contenuti previsti di Zn e Pb dei concentrati di flottazione che potrebbero essere prodotti dovrebbero essere facilmente commerciabili. Sono in corso ulteriori raccolte di campioni e test geometallurgici, in quanto le dimensioni del giacimento continuano ad espandersi e vengono presi in considerazione metodi di estrazione che influenzano il grado di testa dell'impianto previsto, e quindi potenzialmente influenzano le stime del recupero metallurgico e della qualità dei concentrati; il metodo di estrazione SLC è stato scelto per sviluppare forme di estrazione che limitano il volume della risorsa mineraria. La risorsa mineraria riportata è il tonnellaggio e i metalli in situ contenuti in una forma mineraria sviluppata con un costo operativo di 45 dollari per tonnellata, e rispetta la geometria di cavabilità pratica e i layout che sono ad un livello di dettaglio adeguato ai fini della stima della risorsa mineraria.

L'inventario delle risorse minerarie non ha fattori di recupero minerario o di diluizione applicati al di là della forma mineraria; sono stati condotti trivellazioni geotecniche, test di laboratorio e studi con l'assistenza di esperti geotecnici interni e di terze parti per effettuare una prima valutazione positiva della cavabilità a sostegno del metodo minerario SLC; e le Persone Qualificate, come identificate nella sezione "Note generali rispetto alle informazioni tecniche" di seguito, sono soddisfatte che l'applicazione dei parametri SLC sia pratica e soddisfi il test di ragionevoli prospettive di estrazione economica finale. Si riconosce che ulteriori trivellazioni per la definizione delle risorse, studi geotecnici e test metallurgici potrebbero modificare l'approccio minerario man mano che il progetto progredisce e vengono definite ulteriori estensioni della mineralizzazione.