La valutazione dell'amministratore delegato Severin Schwan sul mercato sconvolto dalla pandemia è variata dall'ottimismo di metà 2020 che i sistemi di assistenza sanitaria stavano imparando a navigare la crisi, per poi ammettere che i miglioramenti stavano prendendo più tempo perché la gente saltava le visite mediche, tagliando la domanda di farmaci.

Schwan ora vede speranza per il resto del 2021.

"Ci aspettiamo di accelerare la crescita nel settore farmaceutico, in particolare, per il resto dell'anno, quando le vaccinazioni progrediranno e i pazienti riprenderanno le loro visite mediche", ha detto Schwan ai giornalisti durante una telefonata.

Le azioni di Roche sono salite dell'1,5% alle 1018 GMT, il più forte performer dell'indice di riferimento svizzero Swiss Market Index.

Il fatturato del primo trimestre è stato di 14,9 miliardi di franchi svizzeri (16,3 miliardi di dollari), in calo dell'1% rispetto ai 15,1 miliardi di franchi di un anno prima, ha detto Roche in un comunicato. L'azienda non ha riportato un profitto trimestrale.

Le vendite della diagnostica, guidate dalla domanda di test COVID-19 per tutto, dalle infezioni attive agli anticorpi nelle persone che sono guarite, sono aumentate del 55% a 4,3 miliardi di franchi. Ciò contrasta con il business dei farmaci, dove le vendite sono scese del 9% a 10,6 miliardi di franchi.

Schwan vede ancora una crescita delle vendite complessive nell'anno in corso in un range da bassa a media cifra a tassi di cambio costanti, con una crescita simile degli utili per azione, aiutata in parte dal fatto che la domanda di test COVID-19 rimane robusta nei mesi a venire.

PORTAFOGLIO PANDEMICO

Il portafoglio pandemico di Roche è stato sollevato da Actemra, un farmaco per l'artrite riproposto per la polmonite da COVID-19, le cui entrate sono aumentate del 22% a 779 milioni di franchi, e da un cocktail di anticorpi anti-COVID-19 che ha raccolto 166 milioni di franchi.

Alcune notizie positive sulla pandemia hanno in realtà provocato una battuta d'arresto per le aspirazioni di sperimentazione di Roche.

L'azienda ha ritardato uno studio della sua pillola orale anti-COVID-19 in Gran Bretagna, perché i tassi di vaccinazione in aumento hanno controllato le infezioni e reso più difficile trovare pazienti.

"Hai impostato i siti dove c'è un sacco di COVID, e poi quando sei pronto ad arruolare, la pandemia si è spostata da qualche altra parte e sei una sorta di inseguimento", ha detto il capo della divisione farmaci della Roche, Bill Anderson.

(1 dollaro = 0,9164 franchi svizzeri)