Rock Tech Lithium Inc. ha annunciato il completamento di uno studio di progetto bancabile ("BPS") per la costruzione e il funzionamento del convertitore e della raffineria di idrossido di litio mercantile di grado batteria proposti dalla Società (il "Convertitore" o "Progetto") a Guben, in Germania. I risultati del BPS, condotto in collaborazione con Wave International Pty e il partner ingegneristico finlandese della Società, mostrano un miglioramento significativo dell'economia del Convertitore rispetto al precedente studio ingegneristico ("Studio ingegneristico del Convertitore"), pubblicato il 29 novembre 2021, e si prevede che costituiranno la base per le discussioni di finanziamento del progetto con i potenziali finanziatori. RIFERIMENTI GENERALI: il previsto convertitore mercantile LHM di Rock Tech a Guben, in Germania, dovrebbe essere il primo convertitore di litio europeo, con una capacità di produzione di 24.000 tonnellate di idrossido di litio di qualità per batterie all'anno, una materia prima di cui l'industria delle batterie e quella automobilistica hanno urgente bisogno.

L'importanza dell'idrossido di litio è supportata dal recente accordo dell'Unione Europea di vietare effettivamente la vendita di nuovi veicoli con motore a combustione a partire dal 2035. Tale divieto rimodellerà il settore della mobilità europea e accelererà ulteriormente la produzione di veicoli elettrici, portando ad un aumento della domanda di idrossido di litio. L'impianto di Rock Tech sarà situato a Guben, Brandeburgo (DE).

Come annunciato nell'ottobre 2021, la Società ha acquistato un sito all'interno del parco industriale esistente di Guben South. Il sito, che copre un totale di 12 ettari, offre un'eccellente accessibilità su strada e ferrovia. Inoltre, i fornitori e i clienti chiave risiedono nella regione, che si prevede diventerà uno dei cluster di batterie ed EV leader in Europa.

La legislazione federale trasparente e i programmi di sovvenzioni statali completi aumentano ulteriormente l'attrattiva della regione. Il convertitore è progettato per trasformare i concentrati di spodumene in LHM di qualità per batterie, attraverso il percorso di solfatazione-causticizzazione (S-C). Lo schema di flusso del processo di base è stato selezionato nella fase precedente del Progetto ed è stato successivamente ottimizzato utilizzando i dati forniti dai fornitori di attrezzature e i test metallurgici completati durante lo studio.

L'Azienda è molto soddisfatta che i risultati tecnici ed economici del BPS sostengano la strategia dell'Azienda di costruire un convertitore in Germania. Sebbene il BPS utilizzi ipotesi di costo più conservative rispetto allo Studio di Ingegneria del Convertitore, stima un aumento del VAN e del TRI del progetto. Il BPS stima un VAN ante imposte (8%) di 1.219 milioni di dollari, con un aumento di 789 milioni di dollari (o del 183%) rispetto allo Studio di Ingegneria del Convertitore.

Le recenti pressioni inflazionistiche e l'irrigidimento della catena di approvvigionamento globale hanno avuto un impatto sostanziale sia sulle spese di capitale che sui costi operativi stimati. Gli impatti sui costi sono parzialmente compensati da ipotesi di prezzo del litio più favorevoli, basate sulle attuali previsioni di prezzo del mercato. I risultati del BPS dimostrano il potenziale della strategia zero rifiuti ed ESG di Rock Tech, con circa il 96% delle 290.000 tonnellate stimate di sottoprodotto identificate per un potenziale utilizzo in altri settori.

Sono stati compiuti sforzi significativi per sviluppare casi d'uso per silicati di allumino, solfato di sodio e gesso. In linea con le sue ipotesi di costo conservative, Rock Tech non ha ancora tenuto conto di tali opportunità nelle sue stime dei ricavi. La città di Guben ha iniziato le attività preparatorie del sito, come l'estirpazione e lo sgombero.

Rock Tech prevede l'approvazione del primo permesso parziale (TG1) nel quarto trimestre del 2022 e del secondo e ultimo permesso parziale (TG2) nel terzo trimestre del 2023. A causa dell'aumento dei tempi di consegna delle principali attrezzature da parte dei fornitori, si prevede che i primi lavori di costruzione, nella misura consentita dal TG1, inizieranno nel 1° trimestre del 2023, mentre l'inizio della messa in servizio è previsto per il 2° trimestre del 2025. SINTESI DEI RISULTATI DEL BPS: il BPS è stato uno studio collaborativo con contributi chiave da parte di Wave International Pty ("Wave") e del partner ingegneristico finlandese della Società.

Il BPS dimostra una definizione ingegneristica di alto livello e la certezza dei costi, con stime di Classe 3 AACE per i costi di capitale e operativi. Il BPS incorpora il recente lavoro di test metallurgici, compreso il lavoro di test del fornitore condotto per i pacchetti di processo chiave utilizzando materie prime di spodumene da una serie di fornitori potenziali, con il risultato di un design di processo più robusto. Inoltre, il BPS descrive un percorso per realizzare opportunità di valore aggiunto per i residui del convertitore, che sono previsti come materie prime molto richieste per l'industria edilizia nazionale.

Rock Tech riconosce anche i rischi associati alle interruzioni della catena di approvvigionamento dovute all'impatto della guerra in corso in Ucraina, alla pandemia COVID-19, alla fluttuazione dei tassi di cambio e dei prezzi dell'energia e a un mercato globale inflazionato. Nel tentativo di gestire tali rischi e di fornire una solida prospettiva finanziaria per il Convertitore, tali rischi sono stati presi in considerazione nella preparazione del BPS. Ciò ha comportato un aumento delle stime delle spese di capitale e dei costi operativi del Convertitore rispetto allo Studio ingegneristico del Convertitore.

Inoltre, l'inizio della messa in servizio del Progetto è stato spostato al secondo trimestre del 2025 per tenere conto di questi rischi sociali, economici e geopolitici in evoluzione. Rock Tech sta attualmente intraprendendo uno studio Front-End Loading Stage 3 (FEL3) per finalizzare l'ingegneria di base a supporto di una decisione finale di investimento.