Il proprietario dell'impero locale Westfield, Scentre Group (ASX:SCG), si è alleato con la banca d'investimento Barrenjoey per acquistare una quota di metà del Westfield Tea Tree Plaza di Adelaide e un piccolo centro adiacente per circa 308 milioni di dollari. L'accordo segna un cambiamento da parte del grande proprietario di centri commerciali, che tradizionalmente ha lavorato con grandi istituzioni per acquistare centri commerciali. Unendosi alla banca, ora sta attingendo al capitale privato che vuole possedere direttamente i centri commerciali, aprendo un nuovo bacino di investitori.

La transazione dimostra anche che le grandi istituzioni che possiedono centri commerciali ne vedono il valore, dopo il calo dei valori innescato dall'aumento dei tassi d'interesse e dalla Covid-19. Scentre e Barrenjoey hanno fatto la loro mossa sulla partecipazione nel centro commerciale ad aprile, lanciando un trust non quotato in borsa per possedere una metà della proprietà, il secondo centro commerciale più grande di Adelaide. La loro mossa a sorpresa ha di fatto vanificato una transazione che avrebbe portato la casa di fondi acquisitiva IP Generation ad acquistare la partecipazione nel centro commerciale dal fondo gestito da Dexus che la stava vendendo.

La mossa non solo segnala l'ingresso di Scentre nei fondi, ma si prevede che continuerà con l'arrivo di altri centri, dato che l'offerta è stata sottoscritta in eccesso. L'operazione mostra anche l'ampia ricalibrazione dei prezzi degli asset dei centri commerciali regionali dai tempi del boom prima della pandemia. L'amministratore delegato di Scentre Group, Elliott Rusanow, ha dichiarato che il gruppo ha collaborato con successo con Barrenjoey Private Capital per creare un fondo per acquistare una quota del 50% di Westfield Tea Tree Plaza e dell'adiacente Tea Tree Plus.

"L'opportunità è stata sottoscritta in eccesso, riflettendo la forte domanda degli investitori privati di investire direttamente in una delle nostre destinazioni Westfield", ha detto. "Il gruppo ha mantenuto la sua partecipazione del 50% e continuerà a guidare la forte performance operativa del centro". Un portavoce di Dexus ha confermato la vendita del centro come parte della strategia di gestione proattiva del capitale del fondo. Il veicolo non quotato ha venduto attività per far fronte ai riscatti.

L'agente di CBRE Simon Rooney ha negoziato l'accordo per il fondo gestito da Dexus, mentre i capitali istituzionali e privati tornano nel mercato dei centri commerciali regionali. L'acquisizione arriva a poche settimane dall'annuncio dell'accordo di Vicinity Centre con il Future Fund per l'acquisizione della sua partecipazione del 50% in Lakeside Joondalup, in Australia Occidentale, e si prevede che altre importanti transazioni al dettaglio saranno completate nei prossimi mesi.