In un processo molto atteso all'Alta Corte di Londra, Eurasian Natural Resources Company (ENRC) sostiene che lo studio legale Dechert e il suo ex partner, Neil Gerrard - assunto per svolgere un'indagine interna su un rapporto di whistleblowing - hanno rivelato informazioni privilegiate e riservate all'SFO.

L'ex direttore dell'SFO Richard Alderman era "disperato" di inchiodare un sospetto aziendale di alto profilo nel 2011 e Gerrard voleva mungere ENRC per vasti compensi espandendo la portata della sua indagine interna, che a volte impiegava più di 50 onorari di Dechert, sostiene ENRC in documenti depositati presso la corte.

Dechert e Gerrard respingono le accuse come "un elaborato lavoro di fantasia". L'SFO, che ha affrontato critiche particolarmente pungenti per il crollo di un'accusa il mese scorso, respinge tutte le richieste di risarcimento contro gli ex dipendenti anziani come "senza speranza", secondo i documenti del tribunale.

Entrambe le parti esporranno la loro difesa in tribunale alla fine di questa settimana.

L'SFO ha aperto un'indagine penale su ENRC nel 2013 per le accuse di frode, corruzione e concussione che circondano l'acquisizione di attività minerarie in Africa - cinque mesi prima che ENRC cadesse dall'indice blue-chip di Londra.

Nessuna accusa è stata mossa contro l'azienda o i funzionari attuali o precedenti.

Alderman, che si è dimesso dalla SFO nel 2012, l'ex direttore ad interim Mark Thompson e David Green, che ha tenuto le redini per sei anni, sono tra coloro che sono stati chiamati a testimoniare nel processo di 11 settimane - una di una serie di cause intentate da ENRC dall'inizio dell'indagine di otto anni.

Co-fondata da tre uomini d'affari miliardari kazaki e dal governo kazako, l'ENRC sostiene che Gerrard ha usato contatti stretti dell'SFO come "confidenti personali" quando ha divulgato informazioni, violando il suo contratto e il dovere fiduciario verso l'ENRC, e ha fatto trapelare materiale privilegiato ai giornali.

L'ENRC, che sostiene che l'SFO ha incitato e incoraggiato la condotta di Gerrard, accusa l'investigatore e il procuratore di abuso d'ufficio e chiede una rivendicazione pubblica e danni per "perdite molto significative".

(1 dollaro = 0,7048 sterline)