SMITH & WESSON BRANDS, INC. Gli amministratori delegati di Sturm, Ruger & Co Inc e Daniel Defense Llc hanno testimoniato in un'udienza della Commissione di Supervisione della Camera dei Rappresentanti dopo le recenti sparatorie di massa a Uvalde, in Texas, e a Buffalo, a New York.
Le sparatorie, avvenute a soli 10 giorni di distanza l'una dall'altra nel mese di maggio in una scuola elementare di Uvalde e in un supermercato di Buffalo - così come la furia del 4 luglio in una parata a Highland Park, nell'Illinois - hanno provocato in tutto 38 vittime, scatenando un dibattito decennale sui diritti delle armi.
"L'industria delle armi ha invaso i nostri quartieri, le nostre scuole, persino le nostre chiese e sinagoghe, e si è arricchita nel farlo", ha dichiarato la presidente della commissione Carolyn Maloney, una democratica, nella sua dichiarazione di apertura.
Un rapporto pubblicato dalla commissione ha mostrato che cinque grandi produttori di armi hanno generato oltre 1 miliardo di dollari di entrate dalla vendita di fucili d'assalto nell'ultimo decennio.
I Democratici cercano da tempo di imporre controlli sulle armi nella speranza di ridurre il numero di vittime delle sparatorie, sforzi contrastati dai Repubblicani e da altri che citano il Secondo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, che protegge il diritto di tenere e portare armi.
Il mese scorso il Congresso ha approvato la prima nuova legislazione sulla sicurezza delle armi da decenni, un giorno dopo che la Corte Suprema ha ampliato ampiamente i diritti sulle armi, stabilendo che gli americani hanno il diritto costituzionale di portare le pistole in pubblico.
Marty Daniel, CEO di Daniel Defense, e Christopher Killoy, presidente e CEO di Sturm, Ruger & Co, hanno difeso l'industria delle armi da fuoco. Un fucile d'assalto prodotto da Daniel Defense era una delle armi utilizzate nella sparatoria di Uvalde.
Killoy ha detto ai membri della commissione: "Un'arma da fuoco, qualsiasi arma da fuoco, può essere usata per il bene o per il male. La differenza sta nell'intenzione dell'individuo che la possiede".
I membri del comitato democratico hanno incalzato Daniel e Killoy sulle strategie di marketing delle loro aziende, che spesso presentano immagini che suggeriscono che le armi vendute ai civili sono paragonabili a quelle utilizzate dall'esercito americano.
"Non dovremmo sorprenderci quando i giovani acquistano queste armi per essere più simili ai soldati, e non dovremmo sorprenderci quando cercano di comportarsi come loro", ha detto la rappresentante Rashida Tlaib.
I Repubblicani hanno sostenuto che le audizioni dovrebbero concentrarsi sulla responsabilità dei Democratici nell'aumento dei livelli di crimini violenti negli Stati Uniti.
All'udienza erano presenti anche le famiglie delle vittime della violenza delle armi.
Jazmin Cazares, 17 anni, sorella maggiore di Jackie Cazares, uccisa nella sparatoria di Uvalde, ha consegnato un necrologio della sorella al rappresentante repubblicano Andrew Clyde, che si oppone alla legislazione sul controllo delle armi.
"Ho detto (a lui) che prego che i suoi figli e nipoti non debbano mai guardare la canna di una pistola come ha fatto la mia sorellina", ha detto in un'intervista.
Mark Smith, Presidente e CEO di Smith & Wesson Brands Inc , era stato invitato e inizialmente si era impegnato a partecipare, ma poi ha cambiato idea, ha detto la presidente della commissione Maloney.
Maloney ha detto che intende citare in giudizio Smith e altri dirigenti dell'azienda.
Smith & Wesson non ha risposto ai tentativi di ottenere un commento. (Servizio di Moira Warburton e Rose Horowitch a Washington; editing di Richard Pullin e Jonathan Oatis)
