BHP-backed SolGold Plc, la società di rame-oro focalizzata sull'Ecuador, ha detto mercoledì che lavorerà con l'azionista Cornerstone Capital Resources per far avanzare il progetto Cascabel, ponendo fine a una strombazzata di due anni che permetterà loro di esplorare opzioni di finanziamento.

Il bene Cascabel-Alpala in Ecuador è un progetto di rame-oro che dovrebbe iniziare la produzione nel 2025. Ha risorse misurate e indicate di 10 milioni di tonnellate di rame e più di 20 milioni di once d'oro.

"Le parti esploreranno e valuteranno una serie di opzioni strategiche e di finanziamento incentrate sulla massimizzazione del valore per i rispettivi azionisti per quanto riguarda il progetto Cascabel", ha detto in un comunicato.

Cornerstone ha una partecipazione del 6,9% in SolGold, il che la rende il quarto maggior azionista della società da 1,1 miliardi di dollari dopo BHP, l'australiana Newcrest e DGR Global Ltd.

La canadese Cornerstone, che ha anche una partecipazione del 15% nella holding ENSA della concessione di Cascabel, aveva rifiutato due volte un'offerta di acquisizione da parte della londinese Solgold, sollecitando a sua volta gli azionisti di SolGold a sostituire il consiglio.

SolGold è stata anche al centro di una disputa pubblica con BHP e Newcrest l'anno scorso, che ha sollevato preoccupazioni sul fatto che i suoi metodi di finanziamento per il progetto erano inefficienti e costosi, dopo aver assicurato un pacchetto di finanziamento fino a 150 milioni di dollari e un prestito ponte di 15 milioni di dollari con i finanziatori minerari Franco-Nevada Corp .

Da allora ha cercato di ricucire i rapporti con i suoi principali azionisti. Il suo fondatore e amministratore delegato Nick Mather si è ritirato a marzo dopo 13 anni al timone.

"Tutti coloro che hanno un interesse in Cascabel stanno ora dimostrando un fronte unito, che è in definitiva un bene per il progetto", ha detto a Reuters l'amministratore delegato ad interim Keith Marshall.

Sia BHP che Newcrest hanno partecipato all'ultima raccolta di fondi di Solgold per 73,8 milioni di dollari in aprile.

Il rame è molto richiesto per l'uso nelle energie rinnovabili e nei veicoli elettrici e i nuovi depositi sono rari e sempre più difficili da recuperare. L'oro serve come copertura contro l'inflazione, alimentata dalle misure di sostegno politico nelle economie avanzate in risposta alla pandemia COVID-19. (Relazione di Clara Denina Editing di Marguerita Choy)