La polizia ha dichiarato lunedì di aver avviato un'indagine sulla Som Distilleries and Breweries Ltd dell'India, dopo che l'agenzia governativa per i diritti dell'infanzia ha annunciato di aver trovato bambini che lavoravano in una distilleria.

Domenica è stato aperto un caso ai sensi delle leggi sulla giustizia minorile e sul lavoro forzato, ha detto un ufficiale di polizia, un giorno dopo che la Commissione Nazionale per la Protezione dei Diritti dell'Infanzia (NCPCR) aveva dichiarato di aver trovato più di 50 bambini nello stabilimento.

Som, che produce le birre Hunter e Woodpecker, non ha risposto alle telefonate di richiesta di commento lunedì, giorno festivo. Non c'è stata risposta nemmeno alle chiamate all'amministratore delegato del Gruppo Som, Deepak Arora.

L'NCPCR, un'agenzia del governo federale, ha dichiarato di aver ispezionato il sito nel distretto di Raisen, nello Stato centrale del Madhya Pradesh, dopo una denuncia da parte di attivisti per i diritti dei bambini.

"Più di 50 bambini sono stati trovati a lavorare nella produzione di liquore, tra cui 20 ragazze", ha scritto il presidente del NCPCR Priyank Kanoongo su X sabato.

"A causa del contatto con le sostanze chimiche, la pelle delle mani di molti bambini si è bruciata. Si stanno prendendo provvedimenti per salvare i bambini e registrare" una denuncia alla polizia, ha aggiunto.

Il Ministro capo del Madhya Pradesh, Mohan Yadav, ha dichiarato che il caso è "molto grave" e che "saranno intraprese azioni rigorose contro i colpevoli".

Il responsabile distrettuale del lavoro G.S. Mehdele ha detto che si sta verificando l'età di 59 lavoratori per determinare se sono minorenni.

L'operazione di Raisen è il più grande impianto di Som in India, con strutture di distillazione, stoccaggio e maturazione, secondo il sito web dell'azienda.