Il produttore francese di farmaci Servier ha perso giovedì la sua battaglia in tribunale contro una multa dell'Unione Europea per gli accordi con i rivali per ritardare le vendite di copie generiche del suo farmaco perindopril, il più venduto per la pressione sanguigna.

La Commissione Europea ha multato Servier per 331 milioni di euro (354 milioni di dollari) nel 2014 - e ha multato anche i produttori di farmaci generici Teva , Unichem e la sua filiale Niche, Matrix che ora è conosciuta come Mylan Laboratories, Krka e Lupin - per i loro accordi cosiddetti "pay-for-delay" tra il 2005 e il 2007.

Le autorità di regolamentazione antitrust di entrambe le sponde dell'Atlantico stanno da anni dando un giro di vite su tali accordi, in cui i marchi pagano i rivali per ritardare il lancio di versioni generiche più economiche dei loro farmaci.

Un tribunale inferiore ha ridotto la multa di Servier a 228 milioni di euro nel 2018, citando errori nell'analisi dei regolatori dell'UE, dopo che l'azienda ha contestato la decisione dell'UE. Sia Servier che l'autorità di vigilanza sulla concorrenza dell'UE hanno poi fatto appello alla Corte Suprema dell'Europa.

La Corte di Giustizia dell'Unione Europea, con sede a Lussemburgo, ha appoggiato la Commissione.

"La Corte respinge i ricorsi di Lupin, Niche Generics, Unichem Laboratories, Matrix, Teva e Biogaran. Conferma quindi le sentenze del Tribunale che hanno ritenuto che gli accordi conclusi da Servier e Biogaran costituissero accordi di esclusione dal mercato e limitassero la concorrenza", hanno dichiarato i giudici.

"Queste aziende rimangono pertanto responsabili delle multe imposte dalla Commissione", hanno aggiunto.

La Commissione ha affermato che Servier mirava a proteggere il perindopril dalla concorrenza nell'UE. L'industria farmaceutica ha sostenuto che gli accordi di pagamento per il ritardo aiutano a evitare controversie lunghe e costose.

I casi sono C-144/19 P Lupin contro Commissione, C-151/19 P Commissione contro Krka, C-164/19 P Niche Generics contro Commissione, C-166/19 P Unichem Laboratories contro Commissione, C-176/19 P Commissione contro Servier e altri, C-197/19 P Mylan Laboratories e Mylan contro Commissione, C-198/19 P Teva UK e altri contro Commissione, C-201/19 P Servier e altri contro Commissione e C-207/19 P Biogaran contro Commissione.

(1 dollaro = 0,9353 euro) (Servizio di Foo Yun Chee; Redazione di Alex Richardson e Mark Potter)