Western Alaska Minerals ha annunciato l'inizio delle trivellazioni nella sua proprietà al 100% di Illinois Creek, nell'Alaska occidentale. La perforazione iniziale si concentra su nuove zone target per espandere e collegare tra loro la mineralizzazione lungo i 6-8 km di questo sistema di sostituzione carbonatica (CRD) ricco di argento. Punti salienti: Obiettivo: Collegare le singole zone del sistema CRD, iniziando dalle aree prioritarie di LH e Warm Springs, per poi collegarle alla zona della miniera di Illinois Creek.

Programma preventivato: 4.000 m di carotaggi diamantati con possibilità di espansione. Gli obiettivi di perforazione sono situati lungo circa 5 km di una tendenza di 8 km, orientata verso SW-NE, che collega i sistemi Waterpump Creek, Warm Springs e Illinois Creek Mine. Gli obiettivi iniziali si trovano rispettivamente a 2,5 km (Zona LH) e a 5 km (Zona WS) dalla risorsa di alto grado Waterpump Creek, argento-zinco-piombo NI 43-101, che contiene 74,9 Moz a 980 g/t AgEq, mentre le perforazioni successive sono previste provvisoriamente vicino alla zona della miniera di Illinois Creek, che si trova ad altri 2 km lungo il trend. Zona target #1: LH assomiglia molto a Waterpump Creek, con intercettazioni storiche di ossidi di alto grado che si trovano a monte della zona target e firme geofisiche e geochimiche del suolo simili.

Zona target #2: WARM SPRINGS (WS) si trova vicino alla miniera d'oro Illinois Creek, che produceva in passato, interpretata come vicina alla sorgente del sistema. WS mostra anche intercettazioni storiche di ossidi di alto grado a monte della zona target e firme geofisiche e geochimiche del suolo simili a quelle di Waterpump Creek. Logistica strategica, massimizzazione dell'efficienza: Le perforazioni saranno eseguite da 2 turni di 12 ore di perforatori che operano con due impianti di perforazione ad alta capacità (Discovery HD) di proprietà dell'Azienda, installati sulle zone target diffuse.

Le trivellazioni si alterneranno tra le zone, consentendo al team tecnico di incorporare completamente i risultati di ogni foro nella pianificazione del successivo, riducendo al contempo notevolmente i tempi e le spese di spostamento della trivella. Al 15 giugno 2024, il primo foro mirato alla zona LH sta per essere completato, con una produzione di perforazione in linea con i tempi (54,8 m/giorno rispetto ai 55 m/giorno preventivati). Gli aggiornamenti e i risultati dei saggi saranno pubblicati non appena saranno disponibili.

Discussione tecnica: la perforazione 2024 si concentra sulla ricerca di ulteriori corpi di mineralizzazione di solfuri di alto grado, simili a quelli della Risorsa Waterpump Creek, lungo il percorso di 6-8 km tra WPC e la storica Miniera Illinois Creek, che si ritiene si trovi vicino alla sorgente del sistema. Gli obiettivi si basano su un modello geologico aggiornato generato attraverso la compilazione dei rilievi geofisici CSAMT del 2022 e IP 3D del 2023, sulle intercettazioni storiche di perforazioni di ossidi a monte e sulla geochimica del suolo simile a quella che contraddistingue Waterpump Creek. I 4.000 metri saranno ripartiti alternativamente tra le due zone descritte di seguito, con la perforazione della stagione successiva che dovrebbe concentrarsi sulle aree con i risultati iniziali più promettenti.

Zona LH: La zona LH si trova a sud-sud-ovest della risorsa WPC, all'interno della stessa sequenza carbonatica e presenta alterazioni di tipo CRD e firme geofisiche molto simili a quelle trovate nella risorsa mineraria di alto grado WPC. La perforazione del 2006 di NovaGold ha testato a est delle forti anomalie del suolo di Pb-Zn e ha intersecato una mineralizzazione ossidata di ossido di Pb-Zn all'interno e al di sotto di un'unità scistosa acquitarda analoga a quella che si trova sopra il deposito WPC. I fori di perforazione pianificati per il 2024 saranno indirizzati più in basso, sotto il livello di ossidazione e all'interno della stratigrafia carbonatica favorevole.

La perforazione di esplorazione WAM del 2023 nella zona LH a nord della perforazione NovaGold, più vicina alla risorsa WPC, ha mostrato un'abbondante e forte alterazione in stile CRD, caratterizzata da ampie zone di vene carbonatiche fuggitive, sabbiatura (de-calcificazione) e carbonati tan (siderite/ankerite) in quasi tutti i fori. Un'alterazione simile è stata riscontrata lungo due orizzonti carbonatici favorevoli precedentemente riconosciuti e coperti da unità scistose. La modellazione di inversione 3D e l'interpretazione dell'indagine di resistività e polarizzazione indotta 3-D ad alta risoluzione (3D IP) hanno rivelato due distinti domini nord-sud: 1) una zona conduttiva ( < 25 ohm-m), che può essere utilizzata come proxy per l'alterazione e 2) un dominio quasi verticale, molto conduttivo ( < 5 ohm-m) che probabilmente riflette la continuazione a sud della faglia WPC, il principale controllo strutturale sulla mineralizzazione di Waterpump Creek.

Entrambe le caratteristiche sono più a valle (verso est) rispetto alla perforazione storica e saranno l'obiettivo della perforazione del 2024. Il dominio conduttivo ( < 25 ohm-m) aumenta di dimensioni a sud e a ovest di LH, verso la miniera Illinois Creek e la zona Warm Springs descritta di seguito. Zona Warm Springs: La zona target di Warm Springs si trova a est della miniera di ossido Au-Ag di Illinois Creek, che produceva in passato e che contiene una risorsa Au-Ag conforme a NI 43-101, e lungo la tendenza verso la prospettiva LH e la risorsa WPC.

Qui, Anaconda ed Echo Bay hanno definito un gossano esteso e poco profondo (IC East Manto), spesso fino a 60 metri, con Pb e Zn altamente anomali, che si trova sotto una placca di pietra verde impermeabile nello stesso orizzonte carbonatico del deposito IC. Questa mineralizzazione di ossido è esposta in superficie vicino all'estremità orientale dell'IC East Manto come breccia silicea Warm Springs. Una breccia simile, ma non ossidata, composta da pirite massiccia (solfuro) e Pb-Zn anomalo, è stata intersecata sotto la pietra verde da due fori WAM (IC22-01 e IC22-02) che si trovano rispettivamente a 800 e 1000 metri a est.

Sebbene l'indagine IP 3D del 2023 non si sia estesa così a sud, il conduttore di allargamento ( < 25 ohm-m) modellato a LH si proietta verso questi fori e l'IC East Manto. Le prove combinate indicano un sistema idrotermale voluminoso che finora è stato toccato solo da pochi fori. Il programma di perforazione 2024 comprende diversi fori per testare il potenziale di solfuri di questo obiettivo.

Inoltre, l'indagine geofisica CSAMT del 2022 di WAM ha definito una struttura est-nord-est, denominata Faglia Warm Springs (WSF), che probabilmente tronca l'IC Manto orientale verso il basso a sud, creando un obiettivo molto interessante, forse simile al deposito Hermosa di South 32, di grandi dimensioni, dove una struttura importante separa il deposito di ossido Manto centrale dal solfuro Taylor Deeps.