La perdita dopo le tasse riflette l'enorme investimento di Lidl nei prezzi, nel personale, nei negozi, nella logistica e nella sua catena di approvvigionamento, ha detto la società che è arrivata in Gran Bretagna 25 anni fa.

I conti, che hanno rivelato un fatturato di 6,9 miliardi di sterline, sono i primi ad essere pubblicati dopo una riorganizzazione delle entità registrate da Lidl nel Regno Unito.

"Semplicemente facciamo le cose in modo diverso. Se siamo convinti di dover spendere soldi ora per un guadagno a lungo termine, non ci poniamo la domanda: come colpisce la nostra linea di fondo? Ha detto a Reuters l'amministratore delegato Christian Hartnagel.

"Stiamo prendendo ogni singola decisione strategica e di investimento per la sostenibilità a lungo termine del nostro business".

Il settore della vendita al dettaglio di cibo in Gran Bretagna è stato trasformato nell'ultimo decennio dall'ascesa di Lidl e del collega Aldi, un discount di proprietà tedesca, che hanno spinto verso il basso i rendimenti dei quattro grandi giocatori - il leader del mercato Tesco, Sainsbury's, Morrisons e Asda.

Lidl GB, parte del gruppo tedesco Schwarz, ha investito 1,4 miliardi di sterline tra il 2019 e il 2020 e prevede di investire altri 1,3 miliardi di sterline nel 2021 e 2022.

A differenza dei suoi rivali più grandi, ma in comune con Aldi, Lidl sta aprendo molti nuovi negozi e vede un enorme potenziale nel mercato britannico.

Ha aperto 51 negozi nel 2019-20 ed è sulla buona strada per aprirne altri 50 nel 2020-21, mentre punta a una rete di 1.000 negozi entro la fine del 2023. Attualmente commercia da 840 negozi.

"1.000 non è la fine", ha detto Hartnagel, notando che la Germania ha 3.200 negozi Lidl e la Francia ha 1.400.

I dati del settore mostrano che Lidl GB ha prosperato durante la pandemia di COVID-19, espandendo la sua quota di mercato al 6,1%. Questo mese ha riportato un commercio natalizio vivace, con vendite in crescita del 17,9% a dicembre.

Ha superato i rivali anche senza offrire generi alimentari online.

"Abbiamo esaminato questo aspetto diverse volte; semplicemente non vediamo un percorso redditizio per l'e-grocery", ha detto Hartnagel. "Non abbiamo alcun piano immediato per lanciare qualcosa online".