Chi è il Kataib Hezbollah?

- Fondato all'indomani dell'invasione dell'Iraq guidata dagli Stati Uniti nel 2003, il Kataib Hezbollah è una delle fazioni armate irachene d'élite più vicine all'Iran.

- Si tratta della fazione armata più potente della Resistenza islamica in Iraq, un gruppo ombrello di gruppi armati sciiti hardline che hanno rivendicato più di 150 attacchi alle forze statunitensi dall'inizio della guerra di Gaza.

- Dopo la sua fondazione, il gruppo ha rapidamente sviluppato una reputazione per gli attacchi mortali contro obiettivi militari e diplomatici negli anni 2000, utilizzando una miscela di cecchini, razzi e attacchi di mortaio e bombe stradali.

Non conferma o nega apertamente il coinvolgimento.

Gli Stati Uniti l'hanno designata come organizzazione terroristica nel 2009.

- Era guidato dal doppio cittadino iracheno-iraniano Abu Mahdi al-Muhandis, fino a quando non è stato ucciso in un attacco drone degli Stati Uniti nel 2020 insieme al comandante della Forza Quds iraniana Qassem Soleimani all'aeroporto internazionale di Baghdad.

- Il gruppo ha un'ideologia sciita traslata che vede i confini tra Iraq, Siria e Libano come costruzioni occidentali. Considera le truppe statunitensi in Iraq come occupanti stranieri e ha chiesto la loro espulsione con la forza.

- Ha combattuto a fianco di altre milizie sciite contro ribelli per lo più sunniti durante la guerra civile siriana e da allora ha continuato a operare in Siria.

- Un gruppo oscuro senza una struttura di leadership annunciata, Kataib Hezbollah ha migliaia di combattenti e un arsenale di droni, razzi e missili balistici a corto raggio, dicono funzionari iracheni e membri del gruppo.

- Gli Stati Uniti hanno colpito posizioni, basi e centri di addestramento e logistica di Kataib Hezbollah diverse volte nel corso degli anni.

Il 24 gennaio, ha colpito diversi obiettivi nella roccaforte di Kataib Hezbollah a Jurf Al-Sakhar, a circa 50 chilometri a sud di Baghdad, in rappresaglia agli attacchi di droni e missili.

- Forma diversi battaglioni delle Forze di Mobilitazione Popolare (PMF) dell'Iraq, un raggruppamento di fazioni armate originariamente creato per combattere lo Stato Islamico nel 2014 e successivamente riconosciuto come forza di sicurezza ufficiale.

I combattenti ricevono stipendi statali e i membri del Kataib Hezbollah, compresi alcuni terroristi designati dagli Stati Uniti, ricoprono posizioni di rilievo nel PMF.

Sebbene sia tecnicamente sotto il comando del Primo Ministro iracheno come parte del PMF, il gruppo opera spesso al di fuori della catena di comando e ha sfidato e contestato le dichiarazioni del Governo che chiedevano la fine degli attacchi alle forze statunitensi.

- Sebbene non confermi o neghi pubblicamente i legami, si ritiene che il gruppo abbia schierato per la prima volta un partito politico nelle elezioni del 2021, conquistando diversi seggi in Parlamento.