Le parti in guerra hanno intensificato i negoziati, con la mediazione del Qatar e dell'Egitto, per una sospensione di sei settimane dell'offensiva israeliana, in cambio della proposta di liberazione di 40 dei 130 ostaggi ancora detenuti dal gruppo militante palestinese a Gaza.
Hamas ha cercato di ottenere un accordo che preveda la fine dei combattimenti e il ritiro delle forze israeliane. Israele ha escluso questa possibilità, affermando che alla fine riprenderà gli sforzi per smantellare la governance e le capacità militari di Hamas.
Hamas vuole anche che centinaia di migliaia di Palestinesi che sono fuggiti da Gaza City e dalle aree circostanti verso sud durante la prima fase della guerra di quasi sei mesi, possano tornare a nord.
Israele inizialmente si è rifiutato di farlo. Ma questa posizione si è ammorbidita, ha detto un funzionario israeliano informato sui colloqui di Doha.
"Ora siamo disposti a discutere il ritorno di una parte degli sfollati", ha detto il funzionario a Reuters, senza precisare i numeri. I media israeliani hanno ipotizzato che l'offerta sarebbe stata limitata a donne e bambini, per evitare che gli uomini armati cercassero di rinforzare quelli che l'esercito israeliano sta ancora combattendo in alcune zone di Gaza City.
Il funzionario, che ha richiesto l'anonimato, ha detto che Israele ha anche accettato in linea di principio di rilasciare tra 700 e 800 prigionieri palestinesi in cambio dei 40 ostaggi.
Ciò sembra soddisfare la richiesta di una proposta di Hamas, riportata da Reuters il 15 marzo, di rilasciare tra 700 e 1.000 prigionieri.
Il funzionario israeliano ha avvertito, tuttavia, che qualsiasi decisione finale dipenderà da quanti dei prigionieri sono militanti di alto livello che stanno scontando lunghe condanne per attacchi letali.
