Gli operatori umanitari di World Central Kitchen (WCK) sono stati uccisi quando il loro convoglio è stato colpito poco dopo aver supervisionato lo scarico di 100 tonnellate di cibo portate a Gaza via mare.
WCK ha iniziato il mese scorso a trasferire gli aiuti alimentari alle persone affamate nel nord di Gaza attraverso un corridoio marittimo da Cipro, in collaborazione con l'organizzazione benefica spagnola Open Arms.
Questa decisione ha fatto seguito al rifiuto di Israele di permettere all'Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati Palestinesi (UNRWA) di consegnare cibo al nord di Gaza, in seguito alle affermazioni secondo cui alcuni membri del personale dell'agenzia avrebbero preso parte all'attacco del 7 ottobre da parte di membri del gruppo militante palestinese Hamas al sud di Israele.
Oscar Camps, direttore di Open Arms, ha dichiarato in un'intervista a Reuters che la rotta marittima tra Cipro e Gaza era aperta dal 20 dicembre, ma nessuna organizzazione l'aveva utilizzata.
Hanno costruito un molo di fortuna con delle macerie e hanno scaricato gli aiuti a pochi metri dai bombardamenti, tra gli avvertimenti di Israele che non poteva garantire la loro sicurezza, ha detto.
Andres, che è spagnolo e americano, ha dichiarato su X di aver deciso di partecipare alla consegna degli aiuti via mare dopo un invito del governo cipriota, sperando che altri fornitori di aiuti seguano il suo esempio.
Il 26 marzo ha dichiarato che 67 cucine WCK erano operative a Gaza e sfamavano 350.000 persone al giorno. Le operazioni sono ora sospese a seguito dell'attacco aereo israeliano al convoglio WCK.
All'inizio del conflitto, WCK aveva collaborato con ristoranti e ospedali in Israele per nutrire le persone sfollate o ferite dall'attacco di Hamas del 7 ottobre al Paese, per poi passare a febbraio ad aiutare i lanci aerei di aiuti su Gaza.
'ADATTIVO'
Fondata da Andres nel 2010 dopo essersi recato ad Haiti per aiutare a seguito di un terremoto che ha ucciso più di 300.000 persone, WCK è diventata rapidamente uno dei principali fornitori di aiuti di emergenza in occasione di disastri naturali o conflitti umani.
L'ONG si descrive come "prima in prima linea", utilizzando un approccio "imprenditoriale e adattivo" per "sbagliare a nutrire le persone in modo tempestivo rispetto a chiedere il permesso o a seguire sistemi e burocrazia che mancano di urgenza e flessibilità".
"Quando gli altri valutano la situazione, noi stiamo già dando da mangiare, e nel processo impariamo cosa sta succedendo, non il contrario", ha detto Andres all'edizione spagnola di Vanity Fair in una recente intervista.
L'organizzazione benefica afferma di essere entrata in Ucraina cinque giorni dopo l'invasione della Russia nel febbraio 2022 e di aver aperto ristoranti in cinque città.
Nato nel 1969 in una città mineraria nel nord della Spagna, nelle Asturie, Andres ha lavorato come apprendista presso il ristorante sperimentale El Bulli di Ferran Adria, vicino a Barcellona, prima di trasferirsi negli Stati Uniti nel 1991, dove ha aperto il ristorante di tapas Jaleo.
La sua azienda ThinkFoodGroup possiede oggi più di 20 ristoranti, tra cui uno con due stelle Michelin.
Ha coltivato relazioni con alcune delle persone più potenti degli Stati Uniti, ricevendo una donazione di 100 milioni di dollari dal fondatore di Amazon Jeff Bezos nel 2021 e stringendo un rapporto con l'ex Presidente degli Stati Uniti Barack Obama.
Nel 2014, il governo di Obama lo ha nominato "Outstanding American by Choice", un premio conferito ai cittadini naturalizzati statunitensi che hanno raggiunto risultati straordinari, seguito dalla National Humanities Medal nel 2015.
Il suo rapporto con il successore di Obama, Donald Trump, è stato meno cordiale.
I due hanno raggiunto un accordo nel 2017, dopo che Trump ha citato Andres per violazione del contratto, quando lo spagnolo ha annullato i piani per un ristorante nell'hotel di Trump a Washington, in seguito ai commenti che l'allora candidato presidenziale aveva fatto sui messicani, definendoli "stupratori" e "assassini".
