L'inflazione "rimane al di sopra" dell'obiettivo del 2% della Federal Reserve degli Stati Uniti, ma è migliorata negli ultimi mesi e "altri buoni dati rafforzerebbero" il caso di un taglio dei tassi d'interesse della banca centrale, ha detto martedì il Presidente della Fed Jerome Powell in una testimonianza al Congresso.

In commenti che sembravano mostrare una crescente fiducia nel fatto che l'inflazione tornerà all'obiettivo della Fed, un requisito per l'allentamento della politica monetaria, Powell ha paragonato la mancanza di progressi su questo fronte nei primi mesi dell'anno ai recenti miglioramenti che hanno contribuito a costruire la fiducia della Fed nel fatto che le pressioni sui prezzi continueranno a diminuire.

Inoltre, ha osservato il presidente, la Fed è ora anche preoccupata dei rischi per il mercato del lavoro e l'economia nel caso in cui i tassi dovessero rimanere troppo alti per troppo tempo.

"Dopo la mancanza di progressi verso il nostro obiettivo di inflazione del 2% all'inizio di quest'anno, le letture mensili più recenti hanno mostrato ulteriori modesti progressi", ha detto Powell nelle osservazioni che verranno consegnate alla Commissione bancaria del Senato. "Altri buoni dati rafforzerebbero la nostra fiducia nel fatto che l'inflazione si stia muovendo

sostenibile verso il 2%".

La Fed riceverà le informazioni sui prezzi al consumo per il mese di giugno giovedì.

Il rapporto sui posti di lavoro di venerdì ha mostrato un'aggiunta di 206.000 posti di lavoro ancora solida a giugno, ma con un trend mensile in rallentamento e un tasso di disoccupazione in aumento, ora al 4,1%.

Powell ha definito questo un "livello ancora basso", ma ha anche osservato che "alla luce dei progressi compiuti sia nella riduzione dell'inflazione che nel raffreddamento del mercato del lavoro negli ultimi due anni, l'inflazione elevata non è l'unico rischio che dobbiamo affrontare".

Lasciare la politica troppo stretta per troppo tempo, "potrebbe indebolire indebitamente l'attività economica e l'occupazione", ha detto Powell, minando un periodo di crescita economica che, secondo lui, "rimane solido", con una domanda privata "robusta", un miglioramento delle condizioni generali dell'offerta e una "ripresa degli investimenti residenziali".

I commenti di Powell potrebbero consolidare le aspettative per le modifiche alla dichiarazione politica che verranno rilasciate dopo la riunione della Fed del 30-31 luglio e che apriranno almeno la porta ad un taglio dei tassi a settembre, ora considerato dagli investitori con una probabilità del 70% circa - a meno che non si verifichi un salto a sorpresa nelle prossime letture sull'inflazione.

Alla riunione della Fed dell'11-12 giugno, la proiezione mediana di 19 funzionari prevedeva un solo taglio dei tassi di un quarto di punto entro la fine dell'anno, ma da allora i dati sull'inflazione sono stati più deboli del previsto.

L'indice dei prezzi al consumo non è aumentato affatto a maggio e gli analisti prevedono un'altra lettura debole quando i nuovi dati saranno pubblicati giovedì.

La testimonianza di Powell è l'ultima di un ciclo semestrale di audizioni sulla politica monetaria, con domande da parte dei senatori che seguiranno le sue osservazioni. Si presenterà davanti alla Commissione Servizi Finanziari della Camera mercoledì alle 10.00 EDT (1400 GMT).

Le audizioni del Congresso vedono Powell interrogato su un'ampia gamma di argomenti, e questo torchio potrebbe essere più intenso in vista delle elezioni presidenziali di novembre, in cui la decisione della Fed di procedere o rinviare i tagli dei tassi sarà probabilmente parte del dibattito.

L'obiettivo di inflazione è fissato in riferimento all'indice dei prezzi delle spese per il consumo personale, che a maggio era in crescita del 2,6% rispetto all'anno precedente.

Si tratta di una diminuzione rispetto al picco dell'era pandemica, ma lo shock inflazionistico rimane un potente punto di discussione politica.

In un rapporto al Congresso pubblicato venerdì prima della testimonianza di Powell, la Fed ha osservato che c'è una buona ragione per credere che le pressioni sui prezzi, in particolare nel mercato immobiliare, che ha contribuito in modo significativo alla recente persistenza dell'inflazione, siano in declino.

In combinazione con le preoccupazioni per il mercato del lavoro, questo dovrebbe "lasciare la Fed preoccupata più per il rischio di recessione che per un'inflazione appiccicosa", hanno scritto gli economisti di Pantheon Macroeconomics dopo l'ultimo rapporto sui posti di lavoro. (Servizio di Howard Schneider; Redazione di Andrea Ricci)