Il primo ministro irlandese Micheal Martin ha detto che non è possibile coordinare tali mosse tra tutti i 27 membri dell'UE.
I 21 russi lavoravano all'ambasciata di Mosca a Bruxelles e al consolato di Anversa. Erano tutti accreditati come diplomatici ma lavoravano in operazioni di spionaggio e di influenza, ha detto un portavoce del ministero.
Wilmes ha detto che la decisione belga è stata coordinata con l'Olanda che martedì ha espulso 17 agenti segreti russi accreditati come diplomatici, sulla base di informazioni dei propri servizi di sicurezza, ha detto il suo ministero degli affari esteri.
L'Irlanda ha chiesto a quattro alti funzionari dell'ambasciata russa di lasciare il paese e anche la Repubblica Ceca ha espulso un membro del personale diplomatico dell'ambasciata russa a Praga.
"Alcuni stati baltici e alcuni stati dell'est hanno già fatto dei passi in termini di espulsione di funzionari verso la Federazione Russa". Nessuno stato membro dell'UE ha ancora espulso un ambasciatore", ha detto Martin al parlamento irlandese.
"Lo abbiamo fatto con alcuni paesi oggi, in termini di queste misure con i funzionari, lavorando con altri paesi su questa iniziativa. Non è stato possibile far lavorare tutti i 27 (membri dell'UE) sullo stesso tipo di agenda".
Il ministro degli esteri belga Sophie Wilmes ha detto al parlamento che la mossa di Bruxelles non è una sanzione.
"È solo legata alla nostra sicurezza nazionale", ha detto.
"I canali diplomatici rimangono aperti con la Russia, l'ambasciata russa può continuare ad operare e noi continuiamo a sostenere il dialogo", ha detto. I 21 hanno due settimane per lasciare il paese.
