Alexei Alexandrov è stato uno dei leader di un movimento nel 2014 per rifiutare il dominio di Kyiv e creare un territorio autonomo pro-Mosca nella regione orientale del Donbas in Ucraina, scatenando una guerra contro le forze governative ucraine.

Il presidente russo Vladimir Putin ha detto che la Russia ha attaccato l'Ucraina il mese scorso in parte per proteggere il territorio separatista da Kyiv, anche se gli stati occidentali dicono che è un pretesto per una presa di terra non provocata.

In un'intervista a Reuters venerdì scorso, Alexandrov ha detto: "Tutto questo avrebbe potuto essere risolto prima, principalmente attraverso mezzi diplomatici e forse un insignificante uso della forza. Ma questo non è stato fatto, e questo è un errore da tutte le parti".

Ha detto che poiché Mosca non è riuscita a negoziare un accordo con Kyiv che garantisse l'autonomia del Donbas e i diritti dei suoi residenti, all'inizio di quest'anno il conflitto armato è diventato inevitabile.

Alexandrov ha detto che Mosca, per molti anni, non è riuscita a capire come trattare con l'Ucraina, i cui governanti, secondo lui, erano decisi a schiacciare l'identità della comunità russofona nell'Ucraina orientale, un'accusa che Kyiv e i suoi alleati negano.

"La reazione di Mosca è stata sempre tardiva e non ha mai preso in mano la situazione", ha detto. "È stato un errore, e ora ne stiamo raccogliendo le conseguenze in sangue e vittime multiple da entrambe le parti".

Contattato da Reuters, il Cremlino non ha fornito un commento sulle osservazioni di Alexandrov, che è stato capo dello staff del capo del parlamento dell'autoproclamata repubblica, Andrei Purgin, finché entrambi non sono stati cacciati dai loro ruoli nel 2015.

Nell'intervista, Alexandrov ha detto che una volta finita la fase attiva del conflitto in Ucraina, le prospettive a lungo termine per il Donbas non erano chiare. Ha detto che dubitava che la Russia avesse le risorse per portare l'intera Ucraina sotto il suo controllo.

Se la Russia mantenesse la sua presenza nell'Ucraina orientale, ci sarebbe quindi un'alta probabilità di un nuovo conflitto armato con lo stato ucraino, ha detto Alexandrov.

"Non è così che doveva finire", ha detto. "Non vale tutte le vittime".

Alexandrov faceva parte di un gruppo di persone che ha creato l'autoproclamata Repubblica Popolare di Donetsk nel 2014, sfidando il dominio di Kyiv, dopo che il presidente ucraino pro-Mosca Viktor Yanukovich fu spodestato da proteste popolari e sostituito con leader di orientamento occidentale.

Dal 2015, quando il suo capo Purgin fu licenziato e brevemente detenuto per motivi mai chiariti, Alexandrov ha vissuto come privato cittadino all'interno del territorio controllato dalla Russia e non ha ricoperto alcun ruolo ufficiale o carica elettiva.