Il greggio Brent ha chiuso in rialzo di 31 centesimi a 89,47 dollari al barile, mentre il greggio statunitense West Texas Intermediate ha guadagnato 6 centesimi a 88,26 dollari al barile.

Il benchmark globale Brent è rimasto a breve distanza dai 90 dollari per diversi giorni, sostenuto dalle preoccupazioni per la scarsità di offerta dei principali produttori mondiali e dalla domanda in costante aumento. Venerdì entrambi i benchmark hanno raggiunto i massimi da ottobre 2014, con il Brent che ha toccato i 91,70 dollari e il greggio statunitense gli 88,84 dollari.

Il mercato non è riuscito a spingere più in alto, portando gli analisti a credere che i venditori si siano buttati per prendere profitti a questi livelli nonostante i fondamentali rialzisti. In una nota di mercoledì, gli analisti di Bank of America hanno detto che il mercato è vulnerabile a pullback a breve termine dopo i guadagni dell'anno finora.

"C'è molta resistenza vicino ai 90 dollari, quindi abbiamo visto qualche presa di profitto", ha detto Phil Flynn, analista di Price Futures Group a Chicago.

Le scorte di greggio degli Stati Uniti sono scese di 1 milione di barili la scorsa settimana, ha detto la U.S. Energy Information Administration, contro le aspettative di un aumento, mentre anche le scorte di distillati sono scese grazie alla forte domanda sia interna che nei mercati di esportazione. [EIA/S]

L'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio e gli alleati tra cui la Russia - nota come OPEC+ - hanno mantenuto i piani precedentemente concordati per aumentare la produzione di 400.000 barili al giorno. Il gruppo, tuttavia, sta lottando per raggiungere gli obiettivi esistenti ed è riluttante a rispondere alle richieste sulla sua capacità tesa di più greggio da parte dei maggiori consumatori per limitare l'aumento dei prezzi.

Il gruppo ha dato la colpa dell'aumento dei prezzi all'incapacità delle nazioni consumatrici di garantire investimenti adeguati nei combustibili fossili mentre passano ad un'energia più verde.

Diverse fonti OPEC+ hanno anche detto che i prezzi sono stati spinti in alto dalle tensioni tra Russia e Stati Uniti che hanno alimentato i timori che le forniture di energia all'Europa possano essere interrotte. Washington ha accusato Mosca di pianificare l'invasione dell'Ucraina, cosa che la Russia, il secondo produttore mondiale di petrolio, nega.

Gli Stati Uniti hanno detto mercoledì che invieranno quasi 3.000 truppe in Polonia e Romania nei prossimi giorni per rinforzare gli alleati NATO dell'Europa orientale mentre l'alleanza continua a impegnarsi in sforzi diplomatici con il presidente russo Vladimir Putin per disinnescare la crisi.

Un'importante tempesta invernale dovrebbe colpire gran parte degli Stati Uniti centrali ed estendersi a parti del Nordest questa settimana, portando neve pesante, pioggia gelata e ghiaccio, ha detto il National Weather Service. La tempesta arriva giorni dopo un'esplosione invernale mortale e potrebbe far aumentare i prezzi del petrolio, specialmente perché alcune regioni sostituiscono il gas naturale dove la fornitura potrebbe essere scarsa.