Dopo un calo dello 0,5%, l'indice blue-chip FTSE 100 ha invertito la rotta per terminare in rialzo dello 0,4%, con i principali minatori e le società di consumo come Diageo e Unilever tra i principali guadagnatori.

L'inflazione dei prezzi al consumo britannica è aumentata più del previsto, raggiungendo il 5,4% a dicembre, secondo i dati ufficiali, aggiungendo pressione sulla Banca d'Inghilterra (BoE) affinché aumenti nuovamente i tassi di interesse il mese prossimo.

"L'opinione che le attuali letture elevate siano transitorie sta iniziando a suonare un po' vuota", ha detto Alan Custis, managing director di Lazard Asset Management. "Ci aspettiamo che l'inflazione raggiunga un picco vicino al 7% nel 2022, il che manterrà la pressione sulla BoE affinché continui ad aumentare i tassi di interesse".

I segnali di pressioni inflazionistiche e di forza del mercato del lavoro hanno spinto gli investitori ad aumentare le scommesse sul rialzo dei tassi, spingendo il rendimento obbligazionario di riferimento del Regno Unito ai massimi da marzo 2019, mentre i rendimenti a più breve scadenza hanno toccato i massimi di ottobre 2018.

Nel frattempo, il Governatore della BoE Andrew Bailey ha dichiarato di temere che le pressioni inflazionistiche possano rivelarsi più durature di quanto previsto in precedenza, citando l'aumento dei costi dell'energia e i segnali che le pressioni sui costi stanno alimentando le richieste salariali.

Burberry ha guadagnato il 6,3% dopo che il marchio di lusso ha dichiarato che il suo utile annuale avrebbe battuto le aspettative del mercato, grazie all'accelerazione delle vendite a prezzo pieno nel terzo trimestre.

Pearson ha guadagnato il 4,4% dopo aver alzato le previsioni sull'utile operativo rettificato per l'intero anno, in seguito agli sforzi del management per ristrutturare l'attività.

Nel frattempo, Unilever PLC ha guadagnato il 4,5% dopo che l'azienda produttrice di sapone Dove ha dichiarato mercoledì che non aumenterà la sua proposta da 50 miliardi di sterline (68 miliardi di dollari) per l'acquisto dell'attività sanitaria di GSK.

L'indice a media capitalizzazione, focalizzato sul mercato domestico, ha registrato uno 0,0 piatto, con WH Smith Plc che ha fatto un balzo del 7,1% sulle aspettative di una ripresa dei mercati di viaggio, anche se il rivenditore ha dichiarato di aver subito un "piccolo impatto" dalla variante del coronavirus Omicron.