La Cina ha interrotto i nascenti colloqui sul controllo degli armamenti nucleari con gli Stati Uniti, ha dichiarato mercoledì il suo Ministero degli Esteri, in segno di protesta per la vendita di armi da parte di Washington all'isola di Taiwan, governata democraticamente, che Pechino rivendica come suo territorio.

Il portavoce del Ministero degli Esteri cinese Lin Jian ha detto che le ripetute vendite di armi degli Stati Uniti a Taiwan negli ultimi mesi hanno "seriamente compromesso l'atmosfera politica per continuare le consultazioni sul controllo degli armamenti".

"Di conseguenza, la parte cinese ha deciso di sospendere la discussione con gli Stati Uniti su un nuovo ciclo di consultazioni sul controllo delle armi e sulla non proliferazione. La responsabilità è completamente degli Stati Uniti", ha detto Lin ad un regolare briefing di notizie a Pechino.

Lin ha detto che la Cina è disposta a mantenere la comunicazione sul controllo internazionale delle armi, ma che gli Stati Uniti "devono rispettare gli interessi fondamentali della Cina e creare le condizioni necessarie per il dialogo e lo scambio".

Il Dipartimento di Stato americano non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento sulla mossa.

I funzionari statunitensi e cinesi hanno ripreso le discussioni sulle armi nucleari a novembre, ma i negoziati formali per il controllo degli armamenti non erano attesi a breve, nonostante le preoccupazioni degli Stati Uniti sulla rapida costruzione di armi nucleari da parte della Cina.

Gli Stati Uniti stimano che la Cina abbia 500 testate nucleari operative e probabilmente ne avrà più di 1.000 entro il 2030.

I funzionari statunitensi hanno espresso frustrazione per il fatto che Pechino ha mostrato scarso interesse nel discutere le misure per ridurre i rischi delle armi nucleari. Ma Pechino sostiene da tempo che gli Stati Uniti hanno già un arsenale molto più grande.

Gli Stati Uniti hanno un arsenale di circa 3.700 testate nucleari, di cui circa 1.419 testate nucleari strategiche sono state impiegate. La Russia ha circa 1.550 armi nucleari dispiegate e, secondo la Federation of American Scientists, una riserva di 4.489 testate nucleari.

Gli Stati Uniti sono il più importante sostenitore internazionale e fornitore di armi di Taiwan, anche in assenza di legami diplomatici formali. La Cina ha ripetutamente richiesto la cessazione di queste vendite di armi.

Negli ultimi quattro anni, Taiwan ha protestato per l'intensificazione dell'attività militare cinese nei pressi dell'isola, comprese le missioni quasi quotidiane di aerei da guerra e navi da guerra cinesi.