L'inflazione alimentare in India, determinata da fattori legati all'offerta, come il clima avverso che influisce sui raccolti, è rimasta intorno all'8% su base annua dal novembre 2023 ed è improbabile che si attenui presto, nonostante l'arrivo anticipato delle piogge monsoniche e le previsioni di precipitazioni superiori alla norma.

L'aumento dei prezzi degli alimenti, che rappresentano quasi la metà del paniere complessivo dei prezzi al consumo, ha mantenuto l'inflazione complessiva al di sopra dell'obiettivo della Banca centrale del 4%, impedendole di tagliare i tassi di interesse.

COSA STA FACENDO AUMENTARE L'INFLAZIONE ALIMENTARE?

La siccità dello scorso anno e l'ondata di calore in corso hanno ridotto in modo significativo le scorte di alimenti come legumi, verdure e cereali.

Le restrizioni sulle esportazioni di prodotti alimentari e la riduzione delle tariffe sulle importazioni hanno avuto scarso effetto.

Anche se le scorte di verdure generalmente diminuiscono durante i mesi estivi, quest'anno il calo è molto più pronunciato. Le temperature in quasi metà del Paese stanno salendo di 4-9 gradi Celsius al di sopra della norma, rovinando le verdure raccolte e immagazzinate e ostacolando la semina di colture come cipolle, pomodori, melanzane e spinaci.

Gli agricoltori di solito preparano le piantine di ortaggi prima delle piogge monsoniche di giugno-settembre e le trapiantano successivamente nei campi principali. Tuttavia, quest'anno, il caldo eccessivo e la scarsità d'acqua hanno interrotto sia la semina che il trapianto, aggravando ulteriormente la carenza di verdure.

PERCHÉ IL MONSONE NON HA AIUTATO?

Il monsone annuale, da cui dipende la produzione agricola dell'India, è arrivato presto nella parte meridionale del Paese ed è avanzato rapidamente per coprire lo Stato occidentale del Maharashtra prima del previsto. Tuttavia, questo slancio iniziale si è presto affievolito, causando un deficit di precipitazioni del 18% finora in questa stagione.

Oltre a scatenare l'ondata di calore, il monsone indebolito ha ritardato la semina delle colture estive, che possono procedere a pieno ritmo solo con precipitazioni sufficienti.

Nonostante le piogge discontinue di giugno, l'ufficio meteorologico dell'India ha previsto precipitazioni superiori alla media per il resto della stagione monsonica.

QUANDO SCENDERANNO I PREZZI?

Si prevede che i prezzi delle verdure scenderanno a partire da agosto, se il monsone si riprenderà e coprirà l'intero Paese come da programma abituale. Tuttavia, le inondazioni o un periodo di siccità prolungata a luglio e agosto potrebbero interrompere il ciclo di produzione.

È improbabile che i prezzi del latte, dei cereali e dei legumi diminuiscano presto a causa della scarsità delle forniture. Le scorte di grano stanno diminuendo e il Governo ha annunciato di non avere intenzione di importare grano, il che permetterà ai prezzi del grano di aumentare ulteriormente.

I prezzi del riso potrebbero aumentare, dato che mercoledì il Governo ha aumentato il prezzo minimo di sostegno, o prezzo di acquisto, del riso paddy del 5,4%. Le forniture di legumi, come i piselli, la matea nera e i ceci, sono state gravemente colpite dalla siccità dello scorso anno e non miglioreranno fino al raccolto della nuova stagione.

I prezzi dello zucchero rimarranno probabilmente alti, poiché si prevede che la produzione della prossima stagione diminuirà a causa di una minore semina.

L'INTERVENTO DEL GOVERNO PUÒ AIUTARE?

Sì, gli interventi governativi, come la limitazione delle esportazioni e l'alleggerimento delle importazioni, possono contribuire a far scendere i prezzi di alcune materie prime alimentari. Tuttavia, il Governo può fare poco quando si tratta dei prezzi delle verdure, che sono altamente deperibili e difficili da importare.

Il Governo ha attuato diverse misure per abbassare i prezzi degli alimenti, limitando le esportazioni di zucchero, riso, cipolle e grano. Tuttavia, queste misure si sono rivelate impopolari tra gli agricoltori e hanno portato a perdite nelle elezioni generali per il Bharatiya Janata Party al potere nelle aree rurali.

Le elezioni statali si stanno avvicinando in Maharashtra e Haryana, dove una popolazione significativa di agricoltori deciderà il risultato. Il Governo centrale sta cercando di riconquistare il sostegno degli agricoltori e potrebbe consentire l'aumento dei prezzi di alcune colture, invece di adottare misure aggressive prima delle elezioni, previste per ottobre.