Negli ultimi mesi, i prezzi del rame si sono mantenuti in una fascia di oscillazione, dopo una scivolata a gennaio dai massimi in oltre sette mesi e un rimbalzo a maggio da un crollo sotto gli 8.000 dollari per tonnellata metrica.

Il sentimento positivo sulla riapertura post-pandemia della Cina ha spinto i guadagni all'inizio dell'anno, ma gli investitori hanno poi scaricato i metalli industriali dopo i tiepidi progressi economici della seconda economia mondiale.

"Il rame sta entrando in un periodo di debolezza, mentre le forniture delle miniere aumentano. La domanda cinese non è ancora abbastanza forte da fermare il calo dei prezzi", ha dichiarato Dan Smith, responsabile della ricerca presso Amalgamated Metal Trading.

Nei primi cinque mesi dell'anno, il mercato globale ha registrato un'eccedenza di 287.000 tonnellate metriche, dopo aver registrato un deficit di 74.000 tonnellate nello stesso periodo dell'anno scorso, secondo l'International Copper Study Group.

Il contratto di rame in contanti al London Metal Exchange (LME) dovrebbe raggiungere una media di 8.450 dollari per tonnellata nel quarto trimestre, secondo una previsione mediana di 26 analisti.

Si tratta di un 7% in meno rispetto alla previsione del precedente sondaggio trimestrale e dell'1,5% in meno rispetto al prezzo di chiusura di mercoledì di 8.577,25 dollari.

Gli analisti prevedono un'eccedenza di rame quest'anno di 111.000 tonnellate metriche, con un eccesso di offerta che salirà a 188.000 tonnellate l'anno prossimo.

L'ALLUMINIO SALE NELLO YUNNAN

I prezzi dell'alluminio sono stati sostenuti all'inizio dell'anno dai tagli alla produzione nella provincia sudoccidentale cinese dello Yunnan, dopo che la riduzione della capacità idroelettrica ha innescato una limitazione dell'uso dell'energia elettrica, contribuendo a far salire i prezzi a un picco di sette mesi a gennaio.

Tuttavia, i limiti all'energia sono stati allentati e le fonderie nello Yunnan hanno iniziato ad aumentare la produzione, ha dichiarato a Reuters questo mese un analista che ha visitato la regione.

"La ripresa della produzione nella provincia dello Yunnan durante l'estate metterà sicuramente sotto pressione il prezzo dell'alluminio", ha detto l'analista indipendente Goran Djukanovic.

Si prevede che l'alluminio in contanti dell'LME raggiunga una media di 2.308 dollari per tonnellata nel quarto trimestre, in calo dell'8% rispetto alle previsioni del sondaggio precedente.

Gli analisti prevedono un deficit di mercato quest'anno di 191.750 tonnellate metriche, che scenderà a 66.000 tonnellate nel 2024.

NICHEL DI QUALITÀ SUPERIORE

I prezzi del nichel, nel frattempo, hanno registrato le perdite più pesanti tra i metalli LME quest'anno, con un calo del 27%, in gran parte a causa dell'aumento della produzione del produttore principale, l'Indonesia.

Il Paese asiatico produce principalmente ghisa di nichel (NPI), che ha un contenuto di nichel inferiore rispetto al nichel raffinato, ma le aziende cinesi in Indonesia stanno convertendo i forni NPI per produrre metallo di grado superiore.

"Sullo sfondo di una continua e robusta produzione indonesiana, che dovrebbe in qualche misura tradursi anche in una maggiore offerta di nichel di classe 1, vediamo un potenziale di ribasso per il prezzo del nichel", ha affermato Thu Lan Nguyen di Commerzbank.

L'uso principale del nichel è l'acciaio inossidabile, ma l'area di maggiore crescita del metallo è quella delle batterie per veicoli elettrici.

Gli analisti si aspettano che i prezzi del nichel in contanti LME abbiano una media di 20.000 dollari per tonnellata nel quarto trimestre, in calo dell'11% rispetto al sondaggio precedente.

Prevedono che il mercato globale del nichel mostrerà un'eccedenza di 199.000 tonnellate metriche quest'anno e di 150.000 tonnellate nel 2024.