Le autorità di regolamentazione degli Stati Uniti hanno approvato giovedì delle proposte per accelerare la connessione di nuovi progetti di energia alla rete elettrica, riforme che potrebbero alleggerire un crescente arretrato di richieste da parte degli sviluppatori di energia eolica e solare.

Le lunghe attese per l'interconnessione alla trasmissione hanno ostacolato la diffusione di grandi progetti di energia rinnovabile che l'Amministrazione Biden vuole costruire per allontanarsi dai combustibili fossili come il carbone e il gas naturale e contribuire a combattere il cambiamento climatico.

Oggi ci sono più di 2.000 gigawatt di energia rinnovabile in attesa di essere collegati alla rete - quasi il doppio dell'attuale capacità di generazione degli Stati Uniti.

"Questa regola è un primo passo importante nel nostro percorso di riforma della trasmissione", ha dichiarato il Presidente della Commissione Federale di Regolamentazione dell'Energia, Willie Phillips, durante la conferenza stampa di giovedì dopo il voto.

La norma finale della FERC apporterà diverse modifiche al gravoso processo di interconnessione, tra cui il passaggio da un approccio "primo arrivato, primo servito" a un approccio "primo pronto", ovvero i progetti che sono pronti con i diritti fondiari e i permessi passeranno avanti a quelli che non lo sono.

I nuovi generatori di energia e le risorse di accumulo a batteria devono passare attraverso un processo complesso prima di poter essere collegati. Il processo include studi multipli sull'impatto dei progetti sulla rete e attualmente richiede una media di cinque anni, secondo la FERC.

Gli operatori di rete sono stati sommersi da richieste, poiché sono state sviluppate sempre più risorse eoliche e solari per sostituire le vecchie centrali a combustibile fossile.

La nuova norma imporrà condizioni finanziarie e di altro tipo per assicurarsi un posto nella coda di interconnessione e stabilirà sanzioni fino a 2.500 dollari al giorno per gli operatori di rete se non riescono a completare gli studi di interconnessione in tempo. Inoltre, consentirà ai progetti di essere studiati in gruppi invece che uno alla volta.

Il voto unanime giunge quasi un anno dopo che è stata promulgata la legge sulla riduzione dell'inflazione (Inflation Reduction Act, IRA), un'importante normativa volta a stimolare i progetti di energia rinnovabile.

Il gruppo commerciale dell'energia solare Solar Energy Industries Association (SEIA) ha dichiarato di essere soddisfatto della norma finale, ma che sono necessarie ulteriori riforme.

"Sebbene si tratti di un passo avanti decisivo, c'è ancora molta strada da fare prima di eliminare i due terawatt di generazione e di stoccaggio che sono intrappolati nella coda di interconnessione", ha dichiarato Melissa Alfano, direttore dei mercati energetici della SEIA, in un comunicato.

La regola dell'interconnessione fa parte di un pacchetto più ampio di riforme su cui la FERC lavorerà nei prossimi mesi per contribuire ad accelerare la diffusione dell'energia rinnovabile e dello stoccaggio. Inoltre, quest'anno sta cercando di finalizzare le proposte per migliorare la pianificazione e l'allocazione dei costi delle linee di trasmissione. (Relazioni di Valerie Volcovici e Nichola Groom; redazione di Susan Heavey, Aurora Ellis e Conor Humphries)