L'indiana Reliance Industries, operatore del più grande complesso di raffinazione del mondo, ha firmato un accordo di un anno con la russa Rosneft per acquistare almeno 3 milioni di barili di petrolio al mese in rubli, hanno detto a Reuters quattro fonti a conoscenza della questione.

Il passaggio ai pagamenti in rubli segue la spinta del Presidente russo Vladimir Putin affinché Mosca e i suoi partner commerciali trovino alternative al sistema finanziario occidentale per facilitare il commercio nonostante le sanzioni statunitensi ed europee.

Un accordo a termine con Rosneft aiuta anche la società privata Reliance ad assicurarsi il petrolio a prezzi scontati, in un momento in cui si prevede che il gruppo di produttori di petrolio OPEC+ estenda i tagli volontari all'offerta oltre giugno.

Il gruppo OPEC+, che comprende l'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC) e gli alleati, tra cui la Russia, discuterà i tagli alla produzione in una riunione online il 2 giugno.

L'India, terzo importatore e consumatore di petrolio al mondo, è diventata il più grande acquirente di greggio russo via mare da quando l'Occidente ha bloccato gli acquisti e imposto sanzioni contro Mosca all'indomani dell'invasione dell'Ucraina da parte della Russia nel 2022. L'India ha anche pagato il greggio russo in rupie, dirham e yuan cinesi.

I raffinatori indiani di proprietà statale, nel frattempo, hanno attinto ai mercati spot per il petrolio russo perché non sono riusciti a finalizzare le forniture a termine per quest'anno, ha riferito Reuters in precedenza.

"L'India è un partner strategico per la compagnia petrolifera Rosneft", ha dichiarato la società russa in una risposta via e-mail alle domande di Reuters, aggiungendo che non commenta gli accordi riservati con i partner.

"La cooperazione con le aziende indiane comprende progetti nel campo della produzione, della raffinazione del petrolio e del commercio di petrolio e prodotti petroliferi".

Rosneft ha anche affermato che gli approcci commerciali per determinare il valore del greggio venduto sono gli stessi per tutte le aziende, indipendentemente dal fatto che siano private o controllate dallo Stato.

Reliance non ha risposto a una richiesta di commento.

Secondo i termini dell'accordo, che è entrato in vigore all'inizio dell'anno finanziario indiano a partire dal 1° aprile, Reliance acquisterà due carichi di circa un milione di barili di greggio degli Urali con un'opzione di acquisto di altri quattro ogni mese, con uno sconto di 3 dollari al barile rispetto al benchmark mediorientale di Dubai, hanno detto le fonti.

La raffineria acquisterà anche uno o due carichi al mese di greggio a basso tenore di zolfo, principalmente la miscela ESPO esportata dal porto russo di Kozmino, nel Pacifico, con un premio di 1 dollaro al barile rispetto alle quotazioni di Dubai, hanno aggiunto le fonti.

Reliance ha concordato di effettuare il pagamento del petrolio utilizzando il rublo russo attraverso la banca indiana HDFC e la russa Gazprombank, hanno detto le fonti. Ulteriori dettagli sul meccanismo di pagamento non sono stati immediatamente disponibili.

HDFC Bank e Gazprombank non hanno risposto alle richieste di commento. (Servizio di Nidhi Verma, Servizio aggiuntivo di Alexander Marrow a Londra, Redazione Florence Tan, Tony Munroe e David Goodman)