Il Pakistan rimarrà uno dei tre Paesi più inquinanti del mondo nel 2023, mentre il Bangladesh e l'India sostituiranno il Ciad e l'Iran, con una quantità di particolato pari a circa 15 volte il livello raccomandato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità, secondo i dati pubblicati martedì.

Le concentrazioni medie di PM2.5 - piccole particelle trasportate dall'aria che danneggiano i polmoni - hanno raggiunto 79,9 microgrammi per metro cubo in Bangladesh nel 2023, e 73,7 microgrammi in Pakistan. L'OMS raccomanda di non superare i 5 microgrammi.

"A causa delle condizioni climatiche e della geografia (in Asia meridionale), si ha questa striscia di concentrazioni di PM2.5 che salgono alle stelle perché l'inquinamento non ha dove andare", ha detto Christi Chester Schroeder, responsabile scientifico della qualità dell'aria presso IQAir, un'organizzazione svizzera di monitoraggio dell'aria.

"A questo si aggiungono fattori come le pratiche agricole, l'industria e la densità della popolazione", ha aggiunto. "Purtroppo, sembra davvero che la situazione peggiorerà prima di migliorare".

Nel 2022, il Bangladesh è stato classificato come il quinto peggior livello di qualità dell'aria, mentre l'India era ottava.

Circa il 20% delle morti premature in Bangladesh sono attribuite all'inquinamento atmosferico, e i costi sanitari correlati ammontano al 4%-5% del PIL del Paese, ha dichiarato Md Firoz Khan, esperto di inquinamento atmosferico presso la North South University di Dhaka.

Anche l'inquinamento indiano è aumentato lo scorso anno, con livelli di PM2.5 circa 11 volte superiori allo standard dell'OMS. La capitale indiana New Delhi è stata la peggiore, con 92,7 microgrammi.

Anche in Cina il PM2,5 è aumentato del 6,3% a 32,5 microgrammi lo scorso anno, dopo cinque cali annuali consecutivi.

Solo Australia, Estonia, Finlandia, Grenada, Islanda, Mauritius e Nuova Zelanda hanno rispettato gli standard dell'OMS nel 2023.

Il rapporto IQAir si basa sui dati di oltre 30.000 stazioni di monitoraggio in 134 Paesi e regioni.

Il Ciad, il Paese più inquinato al mondo nel 2022, è stato escluso dagli elenchi del 2023 a causa di problemi di dati. Anche l'Iran e il Sudan sono stati eliminati dalla lista del 2023.

Christa Hasenkopf, direttore dell'Air Quality Life Index presso l'Energy Policy Institute dell'Università di Chicago, ha dichiarato che il 39% dei Paesi non ha un monitoraggio pubblico della qualità dell'aria.

"Considerando i grandi benefici potenziali e i costi relativamente bassi, è sorprendente che non ci sia uno sforzo globale organizzato per distribuire risorse per colmare queste lacune di dati, soprattutto nei luoghi in cui il peso dell'inquinamento atmosferico sulla salute è stato maggiore", ha detto. (Relazioni di David Stanway)